Де хрестили Катерину 2. Біографія Катерини великої, особисте життя, діти. Двір часів Катерини II

Золотий вік, століття Катерини, Велике царствоніе, розквіт абсолютизму в Росії - так позначали і позначають історики час правління Росією імператрицею Катериною Другою (1729-1796)

«Царювання її було вдалим. Як сумлінна німкеня, Катерина старанно працювала для країни, яка дала їй таку гарну і вигідну посаду. Щастя Росії вона природно бачила в якомога більшій розширенні меж російської держави. Від природи вона була розумна і хитра, прекрасно розбиралася в інтригах європейської дипломатії. Хитрість і гнучкість були основою того, що в Європі, залежно від обставин, називалося політикою Північної Семіраміди або злочинами московської Мессаліни » (М. Алданов «Чортів міст»)

Роки правління Росією Катериною Великою 1762-1796

Справжнє ім'я Катерини Другої Софія Августа Фредеріка Ангальт-Цербстська. Була вона дочкою представляв «побічну лінію однієї з восьми гілок ангальстского дому» князя Ангальт-Цербстська, коменданта міста Штеттіна, що знаходився в Померанії, області, підвладній королівству Пруссія (сьогодні польське місто Щецін).

«У 1742 році прусський король Фрідріх II, бажаючи насолити саксонському двору, який розраховував видати свою принцесу Марію-Анну за спадкоємця російського престолу Петра-Карла-Ульріха Гольштейнських, раптово став великим князем Петром Федоровичем, почав спішно підшукувати для великого князя іншу наречену.

Були у прусського короля для цієї мети на прикметі три німецькі принцеси: дві Гессен -дармштадтською і одна Цербстская. Остання найбільш підходила за віком, але про саму п'ятнадцятирічної нареченій Фрідріх нічого не знав. Говорили тільки, що мати її, Йоганна-Єлизавета, вела дуже легковажний спосіб життя і що навряд чи маленька Фике дійсно дочка Цербстского князя Христіана-Августа, який обіймав посаду губернатора в Штетине »

Чи довго, коротко, але в кінці кінців російська імператриця Єлизавета Петрівна саме маленьку Фике вибрала в якості дружини для свого племінника Карла-Ульріха, який став в Росії великим князем Петром Федоровичем, майбутнім імператором Петром Третім.

Біографія Катерини Другої. коротко

• №1729, 21 квітня (ст. Ст.) - народилася Катерина Друга
• 1742, 27 грудня - за порадою Фрідріха II мати принцеси Фикхен (Фике) надіслала листа Єлизаветі з привітаннями до Нового року
• 1743, січень - у відповідь люб'язне лист
• 1743, 21 грудня - Йоганна-Єлизавета і Фикхен отримали лист від Брюмнера - вихователя великого князя Петра Федоровича, із запрошенням приїхати в Росії

«Ваша Світлість, - писав багатозначно Брюммер, - занадто Просвітництва, щоб не зрозуміти істинного сенсу того нетерпіння, з яким Її Імператорська Величність бажає швидше побачити тут Вас, так само як і принцесу Вашу дочку, про яку поголоска повідомила нам так багато хорошого»

• 1743, 21 грудня - в той же день було отримано в Цербсте і лист від Фрідріха II. Прусський король ... наполегливо радив їхати і тримати поїздку в строгому секреті (щоб не впізнали завчасно саксонці)
• 1744, 3 лютого - німецькі принцеси прибутку в Петербург
• 1744, 9 лютого - майбутня Катерина Велика з матір'ю приїхали в Москву, де в той момент перебував двір
• 1744, 18 лютого - Йоганна-Єлизавета відправила лист чоловікові зі звісткою, що їхня дочка - наречена майбутнього російського царя
• 1745, 28 червня - Софія Августа Фредеріка прийняла православ'я і нове ім'я Катерина
• 1745, 21 серпня - одруження і Катерини
• +1754, 20 вересня - Катерина народила сина, спадкоємця престолу Павла
• Тисяча сімсот п'ятьдесят сім, 9 грудня - у Катерини народилася дочка Анна, яка померла через 3 місяці
• 1761, 25 грудня - померла Єлизавета Петрівна. Царем став Петро Третій

«Петро Третій був син дочки Петра I і онук сестри Карла XII. Єлизавета, вступивши на російський престол і бажаючи забезпечити його за лінією свого батька, відрядила майора Корфа з дорученням будь-що-будь взяти її племінника з Кіля і доставити в Петербург. Тут Голштиньского герцога Карла-Петра-Ульріха змінили в великого князя Петра Федоровича і змусили вивчати російську мову і православний катехізис. Але природа не була до нього так прихильна, як доля ... .Він народився і ріс кволим дитиною, бідно наділеним здібностями. Рано ставши круглим сиротою, Петро в Голштинии отримав нікуди негідне виховання під керівництвом неосвіченого придворного.

Принижуваний і соромиться у всьому, він засвоїв собі погані смаки і звички, став дратівливий, нісенітниць, упертий і фальшивий, придбав сумну схильність брехати ...., А в Росії привчився ще напиватися. У Голштинии його так погано вчили, що в Росію він приїхав 14-річним круглим неуком і навіть імператрицю Єлизавету вразив своїм невіглаством. Швидка зміна обставин і програм виховання вкрай збила з пантелику і без того неміцний його голову. Змушений вчитися то тому то іншому без зв'язку і порядку, Петро скінчив тим, що не навчився нічому, а несхожість голштинської і російської обстановки, безглузда кільських і петербурзьких вражень зовсім відучили його розуміти навколишній. ... Він захоплювався військовою славою і стратегічним генієм Фрідріха II ... » (В. О. Ключевський «Курс російської історії»)

• 1762, 13 квітня - Петро уклав мир з Фрідріхом. Всі землі, захоплені Росією у Пруссії в ході повернуті німцям
• 1762, 29 травня - союзний договір Пруссії і Росії. Російські війська передані в розпорядження Фрідріха, що викликало різке невдоволення гвардії

(Прапором гвардії) «стала імператриця. Імператор погано жив з дружиною, погрожував розлучитися з нею і, навіть ув'язнити в монастир, а на її місце поставити близьку йому особу, племінницю канцлера графа Воронцова. Катерина довго трималася осторонь, терпляче переносячи своє становище і не входячи в прямі зносини з незадоволеними » (Ключевський)

• 1762, 9 червня - на парадним обіді з нагоди підтвердження цього мирного договору імператор проголосив тост за імператорську прізвище. Катерина випила свій келих сидячи. На питання Петра, чому вона не встала, вона відповідала, що не вважала за цього потрібне, так як імператорська прізвище вся складається з імператора, з неї самої і їх сина, спадкоємця престолу. «А мої дядьки, принци голштинские?» - заперечив Петро і наказав стояв у нього за кріслом генерал-ад'ютанта Гудовича підійти до Катерини і сказати їй лайливе слово. Але, побоюючись, як би Гудович при передачі не пом'якшив цього нечемного слова, Петро сам вигукнув його через стіл привселюдно.

  Імператриця розплакалася. У той же вечір наказано було заарештувати її, що, втім, не було виконано за клопотанням одного з дядьком Петра, мимовільних винуватців цієї сцени. З цього часу Катерина стала уважніше прислухатися до пропозицій своїх друзів, які робилися їй, починаючи з самої смерті Єлизавети. Підприємству співчувало безліч осіб вищого петербурзького суспільства, здебільшого особисто скривджених Петром

• 1762, 28 червня -. Катерина проголошена імператрицею
• 1762, 29 червня - Петро Третій відрікся від престолу
• 1762, 6 липня - убитий у в'язниці
• 1762, 2 вересня - Коронація Катерини Другої в Москві
• 1787, 2 янаваря-1 липня -
• 1796, 6 листопада - смерть Катерини Великої

Внутрішня політика Катерини Другої

- Зміна центральних органів управління: в 1763 році впорядкування структури та повноважень Сенату
- Ліквідація автономії України: ліквідація гетьманства (1764), ліквідація Запорізької Січі (1775), кріпосне закобаленіе селянства (тисяча сімсот вісімдесят три)
- Подальше підпорядкування церкви державі: секуляризація церковних і монастирських земель, 900 тисяч церковних кріпаків стали державними кріпаками (1764)
- Удосконалення законодавства: указ про терпимість до розкольників (1764), право поміщиків засилати селян на каторгу (1765), введення дворянської монополії на винокуріння (1765), заборона селянам подавати скарги на поміщиків (1768), створення окремих судів для дворян, городян і селян (1 775) і т. п.
- Удосконалення адміністративної системи Росії: поділ Росії на 50 губерній замість 20, поділ губерній на повіти, поділ влади в губерніях за функціями (адміністративна, судова, фінансова) (тисяча сімсот сімдесят п'ять);
- Зміцнення положення дворянства (1785):

• підтвердження всіх станових прав і привілеїв дворянства: звільнення від обов'язкової служби, від подушного податку, тілесних покарань; право на необмежену розпорядження маєтком і землею разом з селянами;
• створення дворянських станових установ: повітові і губернські дворянські збори, які збиралися раз на три роки і вибирали повітових та губернських ватажків дворянства;
• привласнення дворянства звання «благородного».

«Катерина Друга добре розуміла, що може триматися на престолі, лише всіляко догоджаючи дворянству і офіцерам, - з тим, щоб запобігти або хоч зменшити небезпеку нового палацового змови. Це Катерина і робила. Вся її внутрішня політика зводилася до того, щоб життя офіцерів при її дворі і в гвардійських частинах була максимально вигідною і приємною »

- Економічні нововведення: установа фінансової комісії для уніфікації грошей; установа комісії про комерцію (тисяча сімсот шістьдесят три); маніфест про проведення генерального розмежування для фіксування земельних наділів; установа Вільного економічного суспільства для допомоги дворянського підприємництва (1765); фінансова реформа: введення паперових грошей - асигнацій (1769), створення двох асигнаційні банків (1768), випуск першого російського зовнішньої позики Бонапарт (1769); установа поштового департаменту (один тисяча сімсот вісімдесят одна); дозвіл заводити приватним особам друкарні (1783)

Зовнішня політика Катерини Другої

• 1764 - Договір з Пруссією
• 1768-1774 - Російсько-турецька війна
• 1778 - Відновлення союзу з Пруссією
• 1780 - союз Росії, Данії. і Швеції з метою охорони мореплавання під час Війни за незалежність США
• 1780 - Оборонний союз Росії і Австрії
• 1783, 8 квітня -
• 1783, 4 серпня - встановлення російського протекторату над Грузією
• 1787-1791 —
• 1786, 31 грудня - торговий договір з Францією
• 1788 червень - серпень - війна зі Швецією
• 1792 - розрив відносин з Францією
• Тисяча сімсот дев'яносто три, 14 березня - договір про дружбу з Англією
• 1772, 1193, 1795 - участь разом з Пруссією і Австрією в розділах Польщі
• 1796 - війна в Персією у відповідь на вторгнення персів до Грузії

Особисте життя Катерини Другої. коротко

«Катерина по природі своїй не була ні зла, ні жорстока ... і надмірно властолюбна: все життя незмінно перебувала під впливом змінюють один одного фаворитів, яким з радістю поступалася свою владу, втручаючись в їх розпорядження країною тільки тоді, коли вже дуже ясно вони показували свою недосвідченість, нездатність або дурість: вона була розумнішою і досвідченіше в справах, ніж всі її коханці, за винятком князя Потьомкіна.
В натурі Катерини не було нічого надмірного, крім дивної суміші найгрубішій і все посилюється з роками чуттєвості з чисто німецькою, практичної сентиментальністю. У свої шістдесят п'ять років вона як дівчинка закохувалася в двадцятирічних офіцерів і щиро вірила тому, що вони також в неї закохані. На сьомому десятку років вона плакала гіркими сльозами, коли їй здавалося, ніби Платон Зубов був з нею стриманіше, ніж зазвичай »(Марк Алданов)

Імператриця Катерина II Велика (1729-1796) правила Російською імперією в 1762-1796 роках. Вступила на престол в результаті палацового перевороту. За підтримки гвардійців вона скинула свого нелюбимого і непопулярного в країні чоловіка Петра III і поклала початок катерининської епохи, яку ще називають "золотим століттям" імперії.

Портрет імператриці Катерини II
Художник А. Рослин

До сходження на престол

Належала самодержиця Всеросійська до знатного німецькому князівському роду Асканії, відомому з XI століття. Народилася вона 21 квітня 1729 року в німецькому місті Штеттіна, в родині князя Ангальт-Дорнбургского. У той час той був комендантом Штеттинским замку, а незабаром отримав чин генерал-лейтенанта. Мати - Йоганна Єлизавета належала до німецької Ольденбургской герцогською династії. Повне ім'я народилася малятка звучало як Ангальт-Цербстська Софія Фредеріка Августа.

Сім'я не мала великих грошових коштів, тому Софія Фредеріка Августа освіту здобула вдома. Дівчинці викладали богослов'я, музику, танці, історію, географію, а також навчили французької, англійської та італійської мов.

Росла майбутня імператриця пустотливою дівчинкою. Багато часу проводила на міських вулицях, граючи з хлопцями. Її навіть називали "хлопчиком в спідниці". Мати любовно кликала свою бідових дочка "Фрікхен".

Олексій Стариков

Катерина II Олексіївна Велика (уроджена Софія Августа Фредеріка Ангальт-Цербстська, ньому. Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg, в православ'ї Катерина Олексіївна; 21 квітня (2 травня) №1729, Штеттин, Пруссія - 6 (17) листопада 1796, Зимовий палац, Петербург) - імператриця всеросійська з 1762 по 1796 рік.

Дочка князя Ангальт-Цербстська, Катерина прийшла до влади в ході палацового перевороту, повалив з престолу її непопулярного чоловіка Петра III.

Катерининська епоха ознаменувалася максимальним покріпаченням селян і всебічним розширенням привілеїв дворянства.

При Катерині Великій кордону Російської імперії були значно розсунуті на захід (розділи Речі Посполитої) і на південь (приєднання Новоросії).

Система державного управління при Катерині Другій вперше з часу була реформована.

У культурному відношенні Росія остаточно увійшла до числа великих європейських держав, чому немало сприяла сама імператриця, захоплювався літературною діяльністю, яка збирала шедеври живопису і складалася в листуванні з французькими просвітителями.

В цілому політика Катерини і її реформи вписуються в русло освіченого абсолютизму XVIII століття.

Катерина II Велика (документальний фільм)

Софія Фредеріка Августа Анхальт-Цербстська народилася 21 квітня (2 травня за новим стилем) 1729 року в тоді німецькому місті Штеттин - столиці Померанії (Помор'я). Нині місто називається Щецин, в числі інших територій він добровільно переданий Радянським Союзом, за підсумками Другої світової, Польщі та є столицею Західно-Поморського воєводства Польщі.

Батько, Християн Августа Анхальт-Цербстська, походив із Цербст-дорнебургской лінії Ангальтського будинку і перебував на службі у прусського короля, був полковим командиром, комендантом, потім губернатором міста Штеттіна, де майбутня імператриця і з'явилася на світ, балотувався в курляндские герцоги, але невдало , службу закінчив прусським фельдмаршалом. Мати - Йоганна Єлизавета, з Готторпского можновладного будинку, доводилася двоюрідною тіткою майбутньому Петру III. Родовід Йоганн Єлизавети сходить до Крістіана I, королю Данії, Норвегії та Швеції, першому герцогу Шлезвіг-Голштейнскій і засновнику династії Ольденбургов.

Дядько по материнській лінії Адольф-Фрідріх був в 1743 році обраний в спадкоємці шведського престолу, на який він вступив в 1751 році під ім'ям Адольфа-Фредріка. Інший дядько, Карл Ейтінскій, за задумом Катерини I, повинен був стати чоловіком її дочки Єлизавети, проте помер напередодні весільних урочистостей.

У сім'ї герцога Цербстского Катерина отримала домашню освіту. Навчалася англійської, французької та італійської мов, танців, музики, основ історії, географії, богослов'я. Вона росла жвавою, допитливою, пустотливою дівчинкою, любила похизуватися своєю відвагою перед хлопчиськами, з якими запросто грала на штеттинських вулицях. Батьки були незадоволені «хлоп'ячим» поведінкою доньки, але їх влаштовувало, що Фредеріка дбала про молодшу сестру Августі. Її мати називала її в дитинстві Фике або Фикхен (нім. Figchen - походить від імені Frederica, тобто «маленька Фредерика»).

У 1743 році російська імператриця Єлизавета Петрівна, підбираючи наречену для свого спадкоємця великого князя Петра Федоровича, майбутнього російського імператора), згадала про те, що на смертному одрі мати заповіла їй стати дружиною голштиньского принца, рідного брата Йоганн Єлизавети. Можливо, саме ця обставина схилило чашу терезів на користь Фредерики; раніше Єлизавета енергійно підтримала обрання на шведський престол її дядька і обмінялася портретами з її матір'ю. У 1744 році Цербстська принцеса разом з матір'ю була запрошена в Росію для одруження з Петром Федоровичем, який припадав їй троюрідним братом. Вперше вона побачила свого майбутнього чоловіка в Ейтінском замку в 1739 році.

Відразу після приїзду в Росію стала вивчати російську мову, історію, православ'я, російські традиції, так як прагнула якнайповніше ознайомитися з Росією, яку сприймала як нову батьківщину. Серед її вчителів виділяють відомого проповідника Симона Тодорського (учитель православ'я), автора першої російської граматики Василя Ададурова (вчитель російської мови) і балетмейстера Ланге (вчитель танців).

Прагнучи якомога швидше вивчити російську мову, майбутня імператриця займалася ночами, сидячи біля відкритого вікна на морозному повітрі. Незабаром вона захворіла на запалення легенів, і стан її було настільки важким, що її мати запропонувала привести лютеранського пастора. Софія, однак, відмовилася і послала за Симоном Тодорський. Ця обставина додала їй популярності при російською дворі. 28 червня (9 липня) +1744 Софія Фредеріка Августа перейшла з лютеранства в православ'я і отримала ім'я Катерини Олексіївни (те ж ім'я та по батькові, що і у матері Єлизавети - Катерини I), а на наступний день була заручена з майбутнім імператором.

Поява Софії з матір'ю в Санкт-Петербурзі супроводжувалося політичною інтригою, в якій була замішана її мати, княгиня Цербстская. Вона була прихильницею короля Пруссії Фрідріха II, і останній вирішив використати її перебування при російською імператорському дворі для встановлення свого впливу на зовнішню політику Росії. Для цього планувалося, за допомогою інтриг і впливу на імператрицю Єлизавету Петрівну, видалити від справ канцлера Бестужева, який проводив антипрусську політику, і замінити його іншим вельможею, який симпатизував Пруссії. Однак Бестужева вдалося перехопити листи княгині Цербстська Фрідріху II і пред'явити їх Єлизавети Петрівни. Після того як остання дізналася про «негарної ролі прусського шпигуна», яку грала при її дворі мати Софії, то негайно змінила до неї своє ставлення і піддала опалі. Однак це не вплинуло на стан самої Софії, не брала участі в цій інтризі.

21 серпня 1745 року в шістнадцятирічному віці Катерина була повінчана з Петром Федоровичем, Якому виповнилося 17 років і який припадав їй троюрідним братом. Перші роки спільного життя Петро зовсім не цікавився дружиною, і подружніх відносин між ними не існувало.

Нарешті, після двох невдалих вагітностей, 20 вересня 1754 року Єкатерина народила сина Павла. Пологи були важкими, немовля відразу ж відібрали у матері з волі царювала імператриці Єлизавети Петрівни, і позбавили Катерину можливості виховувати, дозволяючи лише зрідка бачити Павла. Так велика княгиня вперше побачила свого сина лише через 40 днів після пологів. Ряд джерел стверджує, що справжнім батьком Павла був коханець Катерини С. В. Салтиков (прямого твердження про це в «Записках» Катерини II немає, але вони нерідко так інтерпретуються). Інші - що такі чутки безпідставні, і що Петру була зроблена операція, устранившая дефект, який робив неможливим зачаття. Питання про батьківство викликав інтерес і у суспільства.

Після народження Павла відносини з Петром і Єлизаветою Петрівною остаточно зіпсувалися. Петро кликав свою дружину «запасний мадам» і відкрито заводив коханок, втім, не перешкоджаючи робити це і Катерині, у якій в цей період, завдяки старанням англійського посла сера Чарлза Хенбюрі Вільямса, виникла зв'язок з Станіславом Понятовським - майбутнім королем Польщі. 9 грудня 1757 року Єкатерина народила дочку Анну, що викликало сильне невдоволення Петра, проізнесшій при звістці про нову вагітність: «Бог знає, чому моя дружина знову завагітніла! Я зовсім не впевнений, від мене чи ця дитина і чи повинен я його приймати на свій рахунок ».

Англійський посол Вільямс в цей період був близьким другом і довіреною особою Катерини. Він неодноразово надавав їй значні суми у вигляді позик або субсидій: тільки в 1750 р їй було передано 50 000 рублів, про що є дві її розписки; а в листопаді 1756 року їй було передано 44 000 руб. Натомість він отримував від неї різну конфіденційну інформацію - в усній формі і за допомогою листів, які вона досить регулярно писала йому як би від імені чоловіка (в цілях конспірації). Зокрема, в кінці 1756 р після початку Семирічної війни з Пруссією (союзницею якої була Англія), Вільямс, як випливає з його власних депеш, отримав від Катерини важливу інформацію про стан воюючою російської армії і про план російського наступу, яка була їм передана в Лондон, а також в Берлін прусського короля Фрідріха II. Після від'їзду Вільямса вона отримувала гроші і від його наступника Кейта. Часте звернення Катерини за грошима до англійців історики пояснюють її марнотратством, через яку її витрати набагато перевищували ті суми, які були відпущені на її утримання з казни. В одному зі своїх листів Вільямсу вона обіцяла, в знак подяки, «Привести Росію до дружнього союзу з Англією, надавати їй усюди сприяння та перевагу, необхідне для блага всієї Європи і особливо Росії, перед їхнім спільним ворогом, Францією, велич якої становить ганьба для Росії. Я навчуся практикувати ці почуття, на них обгрунтую свою славу і доведу королю, вашому государю, міцність цих моїх почуттів ».

Вже починаючи з 1756 р і особливо в період хвороби Єлизавети Петрівни, Катерина виношувала план усунення з престолу майбутнього імператора (свого чоловіка) шляхом змови, про що неодноразово писала Вільямсу. З цією метою Катерина, за словами історика В. О. Ключевського, «випросила в борг на подарунки і підкупи 10 тисяч фунтів стерлінгів у англійського короля, зобов'язавшись чесним словом діяти в загальних англо-російських інтересах, стала думати про притягнення гвардії до справи в разі смерті Єлизавети, вступила в таємну угоду про це з гетьманом К. Розумовським, командиром одного з гвардійських полків ». В цей план палацового перевороту був присвячений і канцлер Бестужев, який обіцяв Катерині сприяння.

На початку 1758 імператриця Єлизавета Петрівна запідозрила в зраді головнокомандуючого російською армією Апраксина, з яким Катерина перебувала в дружніх відносинах, а також самого канцлера Бестужева. Обидва були арештовані, зазнали дізнанню і покаранню; проте Бестужев встиг до арешту знищити всю свою переписку з Катериною, що врятувало її від переслідування і опали. В цей же час був відкликаний до Англії Вільямс. Таким чином, її колишні фаворити були вилучені, але почав формуватися коло нових: Григорій Орлов і Дашкова.

Смерть Єлизавети Петрівни (25 грудня 1761) і сходження на престол Петра Федоровича під ім'ям Петра III ще більше віддалили подружжя. Петро III став відкрито жити з коханкою Єлизаветою Воронцової, поселивши дружину в іншому кінці Зимового палацу. Коли Катерина завагітніла від Орлова, це вже не можна було пояснити випадковим зачаттям від чоловіка, так як спілкування подружжя припинилося на той час зовсім. Вагітність свою Катерина приховувала, а коли прийшов час народжувати, її відданий камердинер Василь Григорович Шкурін підпалив свій будинок. Любитель подібних видовищ Петро з двором пішли з палацу подивитися на пожежу; в цей час Катерина благополучно народила. Так з'явився на світло Олексій Бобринський, якому його брат Павло I згодом присвоїв графський титул.

Вступивши на трон, Петро III здійснив ряд дій, які викликали негативне ставлення до нього офіцерського корпусу. Так, він уклав невигідний для Росії договір з Пруссією, в той час як Росія здобула ряд перемог над нею в ході Семирічної війни, і повернув їй захоплені російськими землі. Одночасно він намірився в союзі з Пруссією виступити проти Данії (союзниці Росії), з метою повернути відібраний нею у Гольштейна Шлезвіг, причому сам мав намір виступити в похід на чолі гвардії. Петро оголосив про секвестр майна Російської церкви, скасування монастирського землеволодіння і ділився з оточуючими планами про реформу церковних обрядів. Прихильники перевороту звинувачували Петра III також в невігластві, недоумство, нелюбові до Росії, повної нездатності до правління. На його тлі вигідно виглядала Катерина - розумна, начитана, благочестива і доброзичлива дружина, піддається переслідуванням чоловіка.

Після того, як відносини з чоловіком остаточно зіпсувалися і посилилося невдоволення імператором з боку гвардії, Катерина зважилася брати участь у перевороті. Її соратники, основними з яких були брати Орлови, вахмістр Потьомкін і ад'ютант Федір Хитрово, зайнялися агітацією в гвардійських частинах і схилили їх на свій бік. Безпосередньою причиною початку перевороту стали чутки про арешт Катерини і розкриття і арешт одного з учасників змови - поручика Пассека.

Судячи з усього, і тут не обійшлося без іноземного капіталу. Як пишуть А. Труайя і К. Валишевский, плануючи повалення Петра III, Катерина звернулася за грошима до французам і англійцям, натякнувши їм на те, що збиралася здійснити. Французи з недовірою поставилися до її прохання позичити 60 тис. Руб., Не повіривши в серйозність її плану, але від англійців вона отримала 100 тисяч рублів, що в подальшому, можливо, вплинуло на її ставлення до Англії і Франції.

Рано вранці 28 червня (9 липня) 1762 року, поки Петро III знаходився в Оранієнбаумі, Катерина в супроводі Олексія і Григорія Орлових приїхала з Петергофа в Санкт-Петербург, де їй присягнули на вірність гвардійські частини. Петро III, бачачи безнадійність опору, на наступний день відрікся від престолу, був узятий під варту і загинув за нез'ясованих обставин. У своєму листі одного разу Катерина зазначила, що перед смертю Петро мучився гемороїдальної колькою. Після ж смерті (хоча факти свідчать, що ще до смерті - див. Далі) Катерина наказала зробити розтин, щоб розсіяти підозри про отруєння. Розтин показав (зі слів Катерини), що шлунок абсолютно чистий, що виключає присутність отрути.

Разом з тим, як пише історик Н. І. Павленко, «Насильницька смерть імператора неспростовно підтверджується абсолютно надійними джерелами» - листами Орлова Катерині і рядом інших фактів. Є й факти, що вказують на те, що вона знала про підготовку вбивства Петра III. Так, вже 4 липня, за 2 дні до смерті імператора в палаці в Ропше, Катерина відправила до нього лікаря Паульсена, і як пише Павленко, «Показовий факт, що Паульсен був відправлений в Ропшу ні з ліками, а з хірургічними інструментами для розтину тіла».

Після зречення чоловіка Катерина Олексіївна вступила на престол як царствующая імператриця з ім'ям Катерини II, видавши маніфест, в якому підставою для зміщення Петра вказувалися спроба змінити державну релігію і світ з Пруссією. Для обгрунтування своїх прав на престол (а не спадкоємця Павла) Катерина посилалася на «бажання всіх Наших вірнопідданих явне і нелицемірне». 22 сентября (3 жовтня) 1762 року вона була коронована в Москві. Як охарактеризував її воцаріння В. О. Ключевський, «Катерина зробила подвійний захоплення: відняла владу в чоловіка і не передала її синові, природному спадкоємцю батька».

Політика Катерини II характеризувалася в основному збереженням і розвитком тенденцій, закладених її попередниками. В середині царювання була проведена адміністративна (губернська) реформа, котра визначила територіальний устрій країни аж до 1917 року, а також судова реформа. Територія Російської держави істотно зросла за рахунок приєднання родючих південних земель - Криму, Причорномор'я, а також східної частини Речі Посполитої та ін. Населення зросло з 23,2 млн (в 1763 р) до 37,4 млн (в 1796 р), за чисельністю населення Росія стала найбільшою європейською країною (на неї припадало 20% населення Європи). Катерина II утворила 29 нових губерній і побудувала близько 144 міст.

Ключевський про царювання Катерини Великої: "Армія з 162 тис. Осіб посилена до 312 тис., Флот, в 1757 р складався з 21 лінійного корабля і 6 фрегатів, в 1790 р вважав в своєму складі 67 лінійних кораблів і 40 фрегатів і 300 гребних судів, сума державних доходів з 16 млн руб. піднялася до 69 млн, тобто збільшилася більш ніж вчетверо, успіхи зовнішньої торгівлі: балтійської - в збільшенні ввезення і вивезення, з 9 млн до 44 млн руб., чорноморської, Катериною і створеної, - з 390 тис. в 1776 року до 1 млн. 900 тис. руб. в 1796 р, зростання внутрішнього обороту позначився випуском монети в 34 роки царювання на 148 млн руб., тоді як в 62 попередніх роки її випущено було тільки на 97 млн. "

Зростання населення в значній мірі був результатом приєднання до Росії іноземних держав і територій (на яких проживало майже 7 мільйонів чоловік), що відбувалося нерідко всупереч бажанню місцевого населення, що призвело до виникнення «польського», «українського», «єврейського» та інших національних питань , успадкованих Російською імперією від епохи Катерини II. Сотні сіл при Катерині отримали статус міста, але фактично так і залишилися селами по зовнішньому вигляду і роду занять населення, то ж стосується і ряду заснованих нею міст (деякі взагалі існували лише на папері, про що є свідчення сучасників). Крім випуску монети, було випущено на 156 мільйонів рублів паперових асигнацій, що призвело до інфляції і значного знецінення рубля; тому реальне зростання бюджетних доходів і інших економічних показників протягом її царювання був значно меншим, ніж номінальний.

Економіка Росії продовжувала залишатися аграрною. Частка міського населення практично не збільшилася, складаючи близько 4%. Разом з тим, було засновано ряд міст (Тирасполь, Григоріополь і ін.), Більш, ніж в 2 рази збільшилася виплавка чавуну (по якому Росія вийшла на 1 місце в світі), зросла кількість парусно-полотняних мануфактур. Всього до кінця XVIII ст. в країні налічувалося 1200 великих підприємств (в 1767 р їх було 663). Значно збільшився експорт російських товарів в інші європейські країни, В тому числі через створені чорноморські порти. Однак в структурі цього експорту зовсім не було готових виробів, тільки сировину і напівфабрикати, а в імпорті переважали закордонні промислові вироби. У той час як на Заході в другій половині XVIII ст. відбувалася Промислова революція, російська промисловість залишалася «патріархальної» і кріпосницької, що зумовило її відставання від західної. Нарешті, в 1770-1780-і рр. вибухнула гостра соціальну і економічну кризу, наслідком якого став і криза фінансова.

Прихильність Катерини ідеям Просвітництва значною мірою визначила те, що для характеристики внутрішньої політики єкатерининського часу часто використовується термін «освічений абсолютизм». Деякі ідеї Просвітництва вона дійсно втілила в життя.

Так, на думку Катерини, заснованому на працях французького філософа, великі російські простору і суворість клімату обумовлюють закономірність і необхідність самодержавства в Росії. Виходячи з цього, при Катерині відбувалося зміцнення самодержавства, посилення бюрократичного апарату, централізації країни і уніфікації системи управління. Однак ідеї, висловлені Дідро і Вольтером, прихильником яких на словах вона була, не відповідали її внутрішній політиці. Вони відстоювали думку про те, що кожна людина народжується вільною, і виступали за рівність усіх людей і усунення середньовічних форм експлуатації та деспотичних форм державного управління. Всупереч цим ідеям при Катерині відбувалося подальше погіршення становища селян-кріпаків, посилювалася їх експлуатація, росло нерівність внаслідок надання ще більших привілеїв дворянства.

В цілому історики характеризують її політику як «продворянскую» і вважають, що всупереч частим висловлювань імператриці про її «невсипущу турботу про благо всіх підданих», поняття загального блага в епоху Катерини було такої ж фікцією, як і в цілому в Росії XVIII століття.

При Катерині територія імперії була поділена на губернії, багато з яких в практично незмінному вигляді збереглися до Жовтневої революції. Територія Естляндії і Ліфляндії в результаті проведення обласної реформи в 1782-1783 рр. була розділена на дві губернії - Ризьку і Ревельскую - з установами, що вже існували в інших губерніях Росії. Також було ліквідовано особливий прибалтійський порядок, передбачав більші, ніж у російських поміщиків, права місцевих дворян на працю і особистість селянина. Сибір була розділена на три губернії: Тобольська, Коливанський і Іркутську.

Говорячи про причини проведення губернської реформи при Катерині, Н. І. Павленко пише, що вона стала відповіддю на Селянську війну 1773-1775 рр. під проводом Пугачова, яка виявила слабкість місцевих властей і їх нездатність справлятися з селянськими бунтами. Реформі передувала низка записок, поданих в уряд від дворянства, в яких було рекомендовано помножити мережу установ і «поліцейських наглядачів» в країні.

Проведення губернської реформи на Лівобережній Україні в 1783-1785 рр. призвело до зміни полкового устрою (колишніх полків і сотень) на загальне для Російської імперії адміністративний поділ на губернії і повіти, остаточного встановлення кріпосного права і рівняння в правах козацької старшини з російським дворянством. З укладенням Кючук-Кайнарджійського договору (+1774) Росія отримала вихід до Чорного моря і Крим.

Таким чином, відпала необхідність в збереженні особливих прав і системи управління Запорізьких козаків. У той же час їх традиційний спосіб життя часто приводив до конфліктів з владою. Після неодноразових погромів сербських поселенців, а також у зв'язку з підтримкою козаками Пугачевського повстання, Катерина II наказала розформувати Запорізьку Січ, Що і було виконано за наказом Григорія Потьомкіна про приборканні запорізьких козаків генералом Петром Текелі у червні 1775 р року.

Січ була розформована, більшість козаків було розпущено, а сама фортеця знищена. У 1787 році Катерина II разом з Потьомкіним відвідала Крим, де її зустрічала створена до її приїзду Амазонская рота; в тому ж році було створено Військо Вірних Запорожців, що стало згодом Чорноморським козацьким військом, а в 1792 році їм була подарована Кубань на вічне користування, куди козаки і переселилися, заснувавши місто Катеринодар.

Реформи на Дону створили військове цивільний уряд за зразком губернських адміністрацій центральної Росії. У 1771 року до Росії остаточно було приєднано Калмицьке ханство.

Правління Катерини II характеризувалося екстенсивним розвитком економіки і торгівлі, при збереженні «патріархальної» промисловості і сільського господарства. Указом 1775 року фабрики і промислові заводи були визнані власністю, розпорядження якої не вимагає особливого дозволу начальства. У 1763 році був заборонений вільний обмін мідних грошей на срібні, щоб не провокувати розвиток інфляції. Розвитку та пожвавленню торгівлі сприяла поява нових кредитних установ (державного банку і позичкової каси) і розширення банківських операцій (з 1770 року введений прийом вкладів на зберігання). Був встановлений державний банк і вперше налагоджений випуск паперових грошей - асигнацій.

Запроваджено державне регулювання цін на сіль, Яка була одним з життєво важливих в країні товарів. Сенат законодавчо встановив ціну на сіль в розмірі 30 копійок за пуд (замість 50 копійок) і 10 копійок за пуд в регіонах масового засолювання риби. Чи не вводячи державну монополію на торгівлю сіллю, Катерина розраховувала на посилення конкуренції та поліпшення, в кінцевому підсумку, якості товару. Однак незабаром ціна на сіль була знову підвищена. На початку царювання були скасовані деякі монополії: казенна монополія на торгівлю з Китаєм, приватна монополія купця Шемякіна на імпорт шовку і інші.

Зросла роль Росії у світовій економіці- в Англію стало в великих кількостях експортуватися російське вітрильне полотно, в інші європейські країни збільшився експорт чавуну і заліза (споживання чавуну на внутрішньому російському ринку також значно зросла). Але особливо сильно виріс експорт сировини: ліси (в 5 разів), пеньки, щетини і т. Д., А також хліба. Обсяг експорту країни збільшився з 13,9 млн р. в 1760 р до 39,6 млн руб. в 1790 р

Російські торгові судна почали плавати і в Середземному морі.Проте їхня кількість була незначною в порівнянні з іноземними - всього лише 7% від загального числа судів, що обслуговували російську зовнішню торгівлю в кінці XVIII - початку XIX ст .; число ж іноземних торгових суден, щорічно входили в російські порти, за період її царювання зросла з 1340 до 2430.

Як вказував економічний історик Н. А. Рожков, в структурі експорту в епоху Катерини зовсім не було готових виробів, тільки сировину і напівфабрикати, а 80-90% імпорту становили зарубіжні промислові вироби, обсяг ввезення яких в кілька разів перевершував вітчизняне виробництво. Так, обсяг вітчизняного мануфактурного виробництва в 1773 р становив 2,9 млн руб., Стільки ж скільки і в 1765 р, а обсяг імпорту в ці роки становив близько 10 млн руб.

Промисловість розвивалася слабо, в ній практично не було технічних удосконалень і панував кріпосну працю. Так, суконні мануфактури з року в рік не могли задовольнити навіть потреби армії, незважаючи на заборону відпускати сукно «на сторону», крім того, сукно було низької якості, і доводилося його закуповувати за кордоном. Сама Катерина не розуміла значення відбувалася на Заході Промислової революції і стверджувала, що машини (або, як вона їх називала, «махини») завдають шкоди державі, оскільки скорочують чисельність працюючих. Швидко розвивалися тільки дві експортні галузі промисловості - виробництво чавуну і полотна, але обидві - на базі «патріархальних» методів, без використання нових технологій, що активно впроваджувалися в той час на Заході - що зумовило важку кризу в обох галузях, що почався незабаром після смерті Катерини II .

У сфері зовнішньої торгівлі політика Катерини полягала в поступовому переході від протекціонізму, характерного для Єлизавети Петрівни, до повної лібералізації експорту та імпорту, що, на думку ряду економічних істориків, стало наслідком впливу ідей фізіократів. Уже в перші роки царювання було скасовано ряд зовнішньоторговельних монополій і заборона на експорт зерна, який з цього часу почав швидко зростати. У 1765 р засноване Вільне економічне суспільство, які пропагували ідеї вільної торгівлі і випускало свій журнал. У 1766 р було введено новий митний тариф, істотно знизив тарифні бар'єри в порівнянні з протекціоністським тарифом 1757 г. (що встановив заступницькі мита в розмірі від 60 до 100% і більше); ще більш вони були знижені в митний тариф 1782 р Так, в «помірно-протекціоністського» тариф 1766 р заступницькі мита становили в середньому 30%, а в ліберальному тарифі 1782 року - 10%, лише для деяких товарів піднімаючись до 20 30%.

Сільське господарство, як і промисловість, розвивалося в основному за рахунок екстенсивних методів (збільшення кількості орних земель); пропаганда інтенсивних методів сільського господарства створеним при Катерині Вільним економічним суспільством не мала великого результату.

З перших років царювання Катерини періодично став виникати голод в селі, Що деякі сучасники пояснювали хронічними неврожаями, але історик М. Н. Покровський пов'язував з початком масового експорту зерна, який раніше, за Єлизавети Петрівни, був заборонений, а до кінця царювання Катерини становив 1,3 млн руб. на рік. Почастішали випадки масового розорення селян. Особливого розмаху голодомори придбали в 1780-і рр., Коли ними були охоплені великі регіони країни. Сильно виросли ціни на хліб: так, в центрі Росії (Москва, Смоленськ, Калуга) вони збільшилися з 86 коп. в 1760 р до 2,19 руб. в 1773 р і до 7 руб. в 1788 р, тобто більш ніж в 8 разів.

Впроваджені в оборот в 1769 р паперові гроші - асигнації- в перше десятиліття свого існування становили лише кілька відсотків від металевої (срібної і мідної) грошової маси, і грали позитивну роль, дозволяючи державі скоротити свої витрати на переміщення грошей в межах імперії. Однак з огляду на брак грошей в казні, що стала постійним явищем, з початку 1780-х рр., Відбувався все більший випуск асигнацій, обсяг яких до 1796 р досяг 156 млн руб., А їх вартість знецінилася в 1,5 рази. Крім того, держава посіла за кордоном грошей на суму 33 млн руб. і мало різних невиплачених внутрішніх зобов'язань (рахунки, платню і т. д.) на суму 15,5 млн руб. Т.ч. загальна сума боргів уряду склала 205 млн руб., скарбниця була порожньою, а витрати бюджету значно перевищували доходи, що і констатував Павло I після сходження на трон. Все це дало підставу історику Н. Д. Чечуліну в своєму економічному дослідженні зробити висновок про «важкому економічному кризі» в країні (в другій половині правління Катерини II) і про «повному катастрофі фінансової системи єкатерининського царювання».

У 1768 році була створена мережа міських шкіл, заснованих на класно-урочної системи. Активно стали відкриватися училища. При Катерині приділено особливу увагу розвитку жіночої освіти, в 1764 році були відкриті Смольний інститут шляхетних дівчат, Виховне товариство шляхетних дівчат. Академія наук стала однією з провідних в Європі наукових баз. Були засновані обсерваторія, фізичний кабінет, анатомічний театр, ботанічний сад, інструментальні майстерні, друкарня, бібліотека, архів. 11 жовтня 1783 року започатковано Російська академія.

Введено обов'язкове віспощеплення, Причому Катерина вирішила подати підданим особистий приклад: в ніч на 12 (23) жовтня 1768 року щеплення від віспи зробили самої імператриці. Серед перших щеплених виявилися також великий князь Павло Петрович і велика княгиня Марія Федорівна. При Катерині II боротьба з епідеміями в Росії стала набувати характеру державних заходів, що безпосередньо входили в коло обов'язків імператорської Ради, Сенату. Згідно з указом Катерини були створені форпости, розміщені не тільки на кордонах, але і на дорогах, що ведуть в центр Росії. Був створений «Статут прикордонних і портових карантинів».

Розвивалися нові для Росії напрямку медицини: були відкриті лікарні для лікування сифілісу, психіатричні лікарні і притулки. Видано ряд фундаментальних праць з питань медицини.

Для недопущення їх переселення в центральні області Росії та прикріплення до своїх громад для зручності стягнення державних податків, Катерина II в 1791 році встановила межу осілості, За межами якої євреї не мали права проживати. Смуга осілості була встановлена ​​там же, де євреї і проживали до цього - на приєднаних в результаті трьох поділів Польщі землях, а також в степових областях у Чорного моря і малонаселених територіях на схід від Дніпра. Перехід євреїв у православ'я знімав всі обмеження на проживання. Відзначається, що смуга осілості сприяла збереженню єврейської національної самобутності, формуванню особливої ​​єврейської ідентичності в рамках Російської імперії.

У 1762-1764 році Катериною були видані два маніфести. Перший - «Про дозвіл усім іноземцям, в Росію в'їжджають, поселятися в яких губерніях вони побажають і про дарованих їм права» закликав іноземних підданих переселятися в Росію, другий визначав перелік пільг і привілеїв переселенцям. Вже незабаром виникли перші німецькі поселення в Поволжі, відведеному для переселенців. Наплив німецьких колоністів був настільки великий, що вже в 1766 році довелося тимчасово призупинити прийом нових переселенців до облаштування вже в'їхали. Створення колоній на Волзі йшло по наростаючій: в 1765 р - 12 колоній, в 1766 р - 21, в 1767 р - 67. За даними перепису колоністів в 1769 р в 105 колоніях на Волзі проживало 6,5 тисячі сімей, що становило 23,2 тис. чоловік. У майбутньому німецька громада буде відігравати помітну роль в житті Росії.

За час царювання Катерини до складу країни увійшли Північне Причорномор'я, Приазов'я, Крим, Новоросія, землі між Дністром і Бугом, Білорусія, Курляндія і Литва. Загальна кількість нових підданих, придбаних таким чином Росією, досягло 7 мільйонів. В результаті, як писав В. О. Ключевський, в Російській імперії «посилилася ворожнечу інтересів» між різними народами. Це виразилося, зокрема, в тому, що мало не для кожної національності уряд був змушений вводити особливий економічний, податковий і адміністративний режим, Так, німецькі колоністи були зовсім звільнені від сплати податків державі і від інших повинностей; для євреїв була введена смуга осілості; з українського і білоруського населення на території колишньої Речі Посполитої подушний податок спочатку зовсім не стягували, а потім стягувався в половинному розмірі. Самим дискримінується в цих умовах виявилося корінне населення, що призвело до такого казусу: деякі російські дворяни в кінці XVIII - початку XIX ст. в якості нагороди за службу просили їх «записати в німці», щоб вони могли користуватися відповідними привілеями.

21 квітня 1785 року було видано дві грамоти: «Грамота на права, вольності і переваги благородного дворянства»і «Жалувана грамота містам». Імператриця назвала їх вінцем своєї діяльності, а історики вважають вінцем «продворянской політики» царів XVIII століття. Як пише Н. І. Павленко, «В історії Росії ніколи дворянство не було благодійниці в такій мірі різноманітними привілеями, як при Катерині II».

Обидві грамоти остаточно закріплювали за верхніми станами ті права, обов'язки і привілеї, які вже були надані попередниками Катерини протягом XVIII ст., І надавали ряд нових. Так, дворянство як стан було сформовано указами Петра I і тоді ж отримало ряд привілеїв, в тому числі звільнення від подушного податку і право необмежено розпоряджатися маєтками; а указом Петра III воно було остаточно звільнено від обов'язкової служби державі.

Жалувана грамота дворянству містила наступні гарантії:

Підтверджувалися вже існуючі права
- дворянство звільнялося від розквартирування військових частин і команд, від тілесних покарань
- дворянство отримало право власності на надра землі
- право мати свої станові установи змінилося найменування 1-го стану: не "дворянство», а «благородне дворянство»
- заборонялося проводити конфіскацію маєтків дворян за кримінальні злочини; маєтку належало передавати законним спадкоємцям
- дворяни мають виняткове право власності на землю, але в «Грамоті» не говориться ні слова про монопольне право мати кріпаків
- українські старшини зрівнювалися в правах з російськими дворянами. дворянин, який не мав офіцерського чину, позбавлявся виборчого права
- займати виборні посади могли тільки дворяни, чий дохід від маєтків перевищує 100 руб.

Незважаючи на привілеї, в епоху Катерини II серед дворян сильно зросла майнова нерівність: на тлі окремих великих статків економічне становище частини дворянства погіршився. Як вказує історик Д.Блюм, ряд великих вельмож володів десятками і сотнями тисяч кріпаків, чого не було в попередні царювання (коли багатим вважався власник понад 500 душ); в той же час майже 2/3 всіх поміщиків в 1777 р мали менше 30 кріпосних душ чоловічої статі, а 1/3 поміщиків - менше 10 душ; багато дворяни, які хотіли вступити на державну службу, не мали коштів на придбання відповідного одягу і взуття. В. О. Ключевський пише, що багато дворянські діти в її царювання, навіть ставши студентами морської академії та «отримуючи мале платню (стипендії), по 1 руб. в місяць, "від Босота" не могли навіть відвідувати академію і змушені були, по рапорту, нема про науках думати, а про власний прожиток, на стороні купувати засоби для свого утримання ».

За час царювання Катерини II був прийнятий ряд законів, що погіршують становище селян:

Указ 1763 року покладав зміст військових команд, надісланих на придушення селянських виступів, на самих селян.
Згідно з указом 1765 роки за відкриту непокору поміщик міг відправити селянина не тільки на заслання, а й на каторгу, причому термін каторжних робіт встановлювався їм самим; поміщикам уявлялося і право в будь-який час повернути засланого з каторги.
Указ 1767 року забороняв селянам скаржитися на свого пана; ослушникам загрожувала посилання в Нерчинськ (але звертатися до суду вони могли).
У 1783 р кріпосне право було введено в Малоросії (Лівобережна Україна і російське Черноземье).
У 1796 р кріпосне право було введено в Новоросії (Дон, Північний Кавказ).
Після поділів Речі Посполитої був посилений кріпосницький режим на територіях, що відійшли до Російської імперії (Правобережна Україна, Білорусія, Литва, Польща).

Як пише Н. І. Павленко, при Катерині «кріпосне право розвивалося вглиб і вшир», що являло собою «приклад кричущого протиріччя між ідеями Просвітництва і урядовими заходами щодо зміцнення кріпосницького режиму».

Протягом свого царювання Катерина роздарувала поміщикам і дворянам понад 800 тисяч селян, поставивши тим самим своєрідний рекорд. У більшості це були не державні селяни, а селяни з земель, придбаних при розділах Польщі, а також палацові селяни. Але, наприклад, число приписних (посесійних) селян з 1762 по 1796 рр. збільшилася з 210 до 312 тисяч осіб, і це були формально вільні (державні) селяни, але звернені в становище кріпаків або рабів. Посесійні селяни уральських заводів взяли активну участь в Селянській війні 1773-1775 рр.

Разом з тим, було полегшено становище монастирських селян, які були переведені у відання Колегії економії разом із землями. Всі їх повинності замінялися грошовим оброком, що являло селянам більше самостійності і розвивало їх господарську ініціативу. В результаті припинилися хвилювання монастирських селян.

Той факт, що імператрицею була проголошена жінка, яка не мала на це ніяких формальних прав, породив безліч претендентів на трон, затьмарює значну частину царювання Катерини II. Так, лише з 1764 по одна тисяча сімсот сімдесят три рр. в країні з'явилося сім Лжепётров III(Стверджували, що вони - не що інше, як «воскреслий» Петро III) - А. Асланбеков, І. Євдокимов, Г. Кремньов, П. Чернишов, Г. Рябов, Ф. Богомолов, Н. Хрестів; восьмим став Омелян Пугачов. А в 1774-1775 рр. до цього списку додалося ще «справа княжни Тараканова», що видавала себе за дочку Єлизавети Петрівни.

Протягом 1762-1764 рр. було розкрито 3 змови, що мали на меті повалення Катерини, Причому два з них були пов'язані з ім'ям - колишнього російського імператора Івана VI, який на момент сходження на престол Катерини II продовжував залишатися в живих в ув'язненні в Шліссельбурзькій фортеці. У першому з них брало участь 70 офіцерів. Другий мав місце в 1764 році, коли підпоручик В. Я. Мирович, що ніс вартову службу в Шліссельбурзькій фортеці, схилив на свою сторону частину гарнізону, щоб звільнити Івана. Стражники, однак, відповідно до наданих їм інструкціями закололи в'язня, а сам Мирович був заарештований і страчений.

У 1771 році в Москві сталася велика епідемія чуми, ускладнена народними хвилюваннями в Москві, які отримали назву Чумної бунт. Повсталі розгромили Чудов монастир у Кремлі. На другий день натовп взяла приступом Донськой монастир, убила ховався в ньому архієпископа Амвросія, почала громити карантинні застави і будинки знаті. На придушення повстання були направлені війська під командуванням Г. Г. Орлова. Після триденних боїв бунт був придушений.

У 1773-1775 році відбулося селянське повстання на чолі з Омеляном Пугачовим. Воно охопило землі Яицкого війська, Оренбурзької губернії, Урал, Прикамье, Башкирію, частина Західного Сибіру, ​​Середнє і Нижнє Поволжя. В ході повстання до козаків приєдналися башкири, татари, казахи, уральські заводські робітники і численні кріпаки всіх губерній, де розгорталися воєнні дії. Після придушення повстання були згорнуті деякі ліберальні реформи і посилився консерватизм.

У 1772 році відбувся Перший поділ Речі Посполитої. Австрія отримала всю Галичину з округами, Пруссія - Західну Пруссію (Помор'я), Росія - східну частину Білорусії до Мінська (губернії Вітебська і Могилевська) і частина латвійських земель, що входили раніше до Лівонії. Польський сейм був змушений погодитися з розділом і відмовитися від претензій на втрачені території: Польщею було втрачено 380000 км з населенням в 4 мільйони чоловік.

Польські дворяни і промисловці сприяли прийняттю положень Конституції 1791 роки; консервативна частина населення Тарговицької конфедерації звернулася до Росії за допомогою.

У 1793 році відбувся Другий поділ Речі Посполитої, Затверджений на Гродненському сеймі. Пруссія отримала Гданськ, Торунь, Познань (частина земель по р. Варта і Вісла), Росія - Центральну Білорусію з Мінськом і Новоросії (частина території сучасної України).

У березні 1794 року почалося повстання під керівництвом Тадеуша Костюшко, цілями якого було відновлення територіальної цілісності, суверенітету і Конституції 3 травня, проте навесні того ж року воно було придушене російською армією під командуванням А. В. Суворова. Під час повстання Костюшка повсталими поляками, які захопили російське посольство у Варшаві, були виявлені документи, що мали великий суспільний резонанс, відповідно до яких король Станіслав Понятовський і ряд членів Гродненського сейму в момент затвердження 2-го розділу Речі Посполитої отримали гроші від російського уряду - в зокрема, Понятовський отримав кілька тисяч дукатів.

У 1795 році відбувся Третій поділ Речі Посполитої. Австрія отримала Південну Польщу з любаня і Краковом, Пруссія - Центральну Польщу з Варшавою, Росія - Литву, Курляндію, Волинь і Західну Білорусію.

13 жовтня 1795 року - конференція трьох держав про падіння польської держави, воно втратило державність і суверенітет.

Важливим напрямком зовнішньої політики Катерини II були також території Криму, Причорномор'я та Північного Кавказу, які перебували під турецьким пануванням.

Коли спалахнуло повстання Барської конфедерації, турецький султан оголосив війну Росії (Російсько-турецька війна 1768-1774), використовуючи як привід те, що один з російських загонів, переслідуючи поляків, увійшов на територію Османської імперії. Російські війська розбили конфедератів і стали брати одну за одною перемоги на півдні. Домігшись успіху в ряді сухопутних і морських битв (Битва при Козлуджи, бої при Рябий Могилі, Кагульское бій, Ларгское бій, Чесменський бій і ін.), Росія змусила Туреччину підписати Кючук-Кайнарджийський договір, в результаті якого Кримське ханство формально здобуло незалежність, але де-факто стало залежати від Росії. Туреччина виплатила Росії військові контрибуції в порядку 4,5 мільйона рублів, а також поступилася північне узбережжя Чорного моря разом з двома важливими портами.

Після закінчення російсько-турецької війни 1768-1774, політика Росії щодо Кримського ханства була спрямована на встановлення в ньому проросійського правителя і приєднання до Росії. Під тиском російської дипломатії ханом був обраний Шахін Гірей. Попередній хан - ставленик Туреччини Девлет IV Гірей - на початку 1777 року спробував чинити опір, але воно було придушене А. В. Суворовим, Девлет IV втік до Туреччини. Одночасно була недопущена висадка турецького десанту в Криму і тим самим запобігли спробі розв'язання нової війни, після чого Туреччина визнала Шахіна Гірея ханом. У 1782 році проти нього спалахнуло повстання, яке придушили введені на півострів російські війська, а в 1783 році маніфестом Катерини II Кримське ханство було приєднано до Росії.

Після перемоги імператриця разом з австрійським імператором Йосипом II зробила тріумфальну поїздку по Криму.

Наступна війна з Туреччиною відбулася в 1787-1792 роках і була безуспішною спробою Османської імперії повернути собі землі, що відійшли до Росії в ході російсько-турецької війни 1768-1774, в тому числі і Крим. Тут також російські здобули ряд найважливіших перемог, як сухопутних - Кінбурнська баталія, Битва при Римнику, взяття Очакова, взяття Ізмаїла, бій під Фокшанами, відбиті походи турків на Бендери і Аккерман та ін., Так і морських - бій у Фидониси (1788), Керченське бій (1790), битва біля мису Тендра (1790) і битва при Каліакра (1791). У підсумку Османська імперія в 1791 році була змушена підписати Ясський мирний договір, що закріплює Крим і Очаків за Росією, а також відсував кордон між двома імперіями до Дністра.

Війни з Туреччиною ознаменувалися великими військовими перемогами Румянцева, Орлова-Чесменського, Суворова, Потьомкіна, Ушакова, затвердженням Росії на Чорному морі. В результаті їх до Росії відійшло Північне Причорномор'я, Крим, Прикубання, посилилися її політичні позиції на Кавказі і Балканах, укріплений авторитет Росії на світовій арені.

На думку багатьох істориків, ці завоювання є головним досягненням царювання Катерини II. Разом з тим, ряд істориків (К. Валишевський, В. О. Ключевський та ін.) І сучасників (Фрідріх II, французькі міністри і ін.) Пояснювали «дивовижні» перемоги Росії над Туреччиною не так силою російської армії і флоту, які були ще досить слабкими і погано організованими, скільки наслідком надзвичайного розкладання в цей період турецької армії і держави.

Зростання Катерини II: 157 сантиметрів.

Особисте життя Катерини II:

На відміну від своєї попередниці, Катерина не вела для власних потреб широкого палацового будівництва. Для комфортабельного переміщення по країні вона облаштувала мережу невеликих колійних палаців уздовж дороги з Петербурга в Москву (від Чесменского до Петровського) і лише в кінці життя зайнялася спорудженням нової заміської резиденції в Пелле (не збереглася). Крім того, її турбувало відсутність просторій і сучасної резиденції в Москві і її околицях. Хоча вона бувала в старій столиці не часто, Катерина протягом ряду років плекала плани перебудови Московського Кремля, а також будівництва приміських палаців в Лефортове, Коломенському і Царицині. З різних причин жоден з цих проектів не був доведений до кінця.

Катерина була брюнеткою середнього зросту. Вона поєднувала в собі високий інтелект, освіченість, державну мудрість і прихильність до «вільного кохання». Катерина відома своїми зв'язками з численними коханцями, число яких (за списком авторитетного екатеріноведа П. І. Бартенєва) досягає 23. Найвідомішими з них були Сергій Салтиков, Г. Г. Орлов, кінної гвардії поручик Васильчиков, гусар Зорич, Ланської, останнім фаворитом був корнет Платон Зубов, який став генералом. З Потьомкіним, за деякими даними, Катерина була таємно повінчана (1775 см. Весілля Катерини II і Потьомкіна). Після тисячу сімсот шістьдесят два вона планувала шлюб з Орловим, однак за порадами наближених відмовилася від цієї ідеї.

Любовні зв'язки Катерини відзначені низкою скандалів. Так, Григорій Орлов, будучи її фаворитом, в той же самий час (за свідченням М. М. Щербатова) жив разом з усіма її фрейлінами і навіть зі своєю двоюрідною 13-річною сестрою. Фаворит імператриці Ланської вживав збудливий засіб для збільшення «чоловічої сили» (контарід) у все зростаючих дозах, що, мабуть, за висновком придворного лікаря Вейкарта, і стало причиною його несподіваної смерті в юному віці. Її останнім фавориту, Платону Зубову, було трохи більше 20 років, тоді як вік Катерини в той час вже перевалив за 60. Істориками згадується безліч інших скандальних подробиць ( «хабар» в 100 тис. Руб., Сплачують Потьомкіну майбутніми фаворитами імператриці, багато з яких були до цього його ад'ютантами, випробування їх «чоловічої сили» її фрейлінами і т. д.).

Здивування сучасників, в тому числі іноземних дипломатів, австрійського імператора Йосифа II і т. Д., Викликали захоплені відгуки і характеристики, які давала Катерина своїм молодим лідерам, здебільшого позбавленим будь-яких видатних талантів. Як пише Н. І. Павленко, «ні до Катерини, ні після неї, розпуста не досягало таких широких масштабів і не виявлялося в такий відверто зухвалій формі».

Варто відзначити, що в Європі «розпуста» Катерини був не таким вже рідкісним явищем на тлі загальної розбещеності вдач XVIII століття. Більшість королів (за винятком, мабуть, Фрідріха Великого, Людовика XVI і Карла XII) мали численних коханок. Однак це не відноситься до царював королевам і імператрицям. Так, австрійська імператриця Марія Терезія писала про «відразі і жаху», які їй вселяють такі персони як Катерина II, і це ставлення до останньої розділяла її дочка Марія-Антуанетта. Як писав у цьому зв'язку К. Валишевский, порівнюючи Катерину II c Людовіком XV, «відмінність статей до кінця віку, думаємо ми, буде надавати глибоко неоднаковий характер одним і тим же вчинків, залежно від того, чи вчинені вони чоловіком чи жінкою ... до того ж коханки Людовика XV ніколи не впливали на долі Франції ».

Є численні приклади того, яке виняткове вплив (як негативне, так і позитивне) надали фаворити Катерини (Орлов, Потьомкін, Платон Зубов і ін.) На долю країни, починаючи з 28 червня 1762 року і аж до самої смерті імператриці, а також на її внутрішню, зовнішню політику і навіть на військові дії. Як пише Н. І. Павленко, на догоду фавориту Григорію Потьомкіну, який заздрив славі фельдмаршала Румянцева, цей видатний полководець і герой російсько-турецьких воєн був відсторонений Катериною від командування армією і змушений був піти в свій маєток. Інший же, досить посередній полководець, Мусін-Пушкін, навпаки, продовжував керувати армією, незважаючи на свої промахи у військових кампаніях (за які сама імператриця його називала «був останнім дурнем») - завдяки тому, що був «фаворитом 28 червня», одним з тих, хто допоміг Катерині захопити трон.

Крім того, інститут фаворитизму негативно діяв на звичаї вищого дворянства, яке шукало вигод через лестощі новому фавориту, намагалося провести в коханці до государині «свою людину» і т. П. Сучасник М. М. Щербатов писав про те, що фаворитизм і розпуста Катерини II сприяли падінню моралі дворянства тієї епохи, і історики з цим згодні.

У Катерини було двоє синів: (+1754) і Олексій Бобринський (+1762 - син Григорія Орлова), а також померла в дитинстві дочка Анна Петрівна (1757-1759, можливо, від майбутнього короля Польщі Станіслава Понятовського). Менш імовірно материнство Катерини щодо вихованки Потьомкіна по імені Єлизавета, яка з'явилася на світ, коли імператриці перевалило за 45 років.

При найближчому розгляді, біографія Катерини II Великої рясніє великою кількістю подій, які суттєво вплинули на імператрицю Російської Імперії.

походження

Генеалогічне древо Романових

Родинні зв'язки Петра III і Катерини II

Рідним містом Катерини Великої є Штеттин (зараз - Щецин в Польщі), що був тоді столичним містом Померанії. 2 травня 1729 року в замку вищевказаного міста народилася дівчинка, названа при народженні Софія Фредеріка Августа Ангальт-Цербстська.

Матір'ю була двоюрідна тітка Петра III (колишнього на той момент зовсім хлопчиськом) Йоганна Єлизавета, принцеса Гольштейн-Готторпская. Батьком був принц Ангальт-Цербста - Крістіан Август, колишній губернатором Штеттіна. Таким чином, майбутня імператриця була вельми благородних кровей, хоча і не з по-монарші багатої родини.

Дитинство і юність

Френсіс Буше - Юна Катерина Велика

Отримуючи домашню освіту, Фредеріка, крім рідного німецького, вивчала італійську, англійську та французьку мови. Основи географії та богослов'я, музика і танці - відповідне дворянське освіту сусідувало з досить рухливими дитячими іграми. Дівчинка цікавилася всім, що відбувається навколо, і не дивлячись на деяке невдоволення батьків, брала участь в іграх з хлопцями на вулицях рідного міста.

Вперше побачивши майбутнього чоловіка в 1739 році, в замку Ейтін, Фредеріка ще не знала про прийдешнє запрошенні до Росії. У 1744 вона, п'ятнадцятирічна, разом з матір'ю подорожувала через Ригу в Росію на запрошення імператриці Єлизавети. Відразу після приїзду початку активне вивчення мови, традицій, історії і релігії нової батьківщини. Найбільш помітними вчителями принцеси були Василь Ададуров, викладав мову, Симон Тодорський займався з Фредерикой уроками православ'я і балетмейстер Ланге.

9 липня Софія Федеріка серпня офіційно прийняла хрещення і перейшла в православ'я названий Катериною Олексіївною - саме це ім'я вона згодом і прославить.

шлюб

Незважаючи на інтриги матері, за допомогою якої прусський король Фрідріх II намагався змістити канцлера Бестужева та посилити вплив на зовнішню політику Російської Імперії, Катерина не потрапила в опалу і 1 вересня 1745 року було повінчана з Петром Федоровичем, доводиться їй троюрідним братом.

Вінчання на царство Катерини II. 22 вересня 1762. Миропомазання. Гравюра А.Я. Колпашнікова. Остання чверть XVIII ст.

З огляду на категоричного неуваги з боку молодого чоловіка, який цікавився виключно військовим мистецтвом і муштрою, майбутня імператриця присвячувала свій час вивченню літератури, мистецтва і наук. При цьому, поряд з вивченням праць Вольтера, Монтеск'є та інших просвітителів, біографія її молодих років наповнена полюванням, різноманітними балами і маскарадами.

Відсутність інтимної близькості з законним чоловіком не могло не позначитися на появі коханців, в той час як імператриця Єлизавета була незадоволена відсутністю спадкоємців-онуків.

Перенісши дві невдалі вагітності, Катерина народила Павла, який за особистим указом Єлизавети був відлучений від матері і виховувався окремо. Згідно з непідтвердженою теорії, батьком Павла був С. В. Салтиков, відісланий зі столиці відразу після народження дитини. На користь цього твердження можна віднести той факт, що після народження сина Петро III остаточно перестав цікавитися своєю дружиною і нічого не соромлячись заводив фавориток.

С. Салтиков

Станіслав Август Понятовський

Втім, сама Катерина не поступалася чоловікові і завдяки зусиллям англійського посла Вільямса, вступила в зв'язок зі Станіславом Понятовським - майбутнім королем Польщі (завдяки протекції самої Катерини II). На думку деяких істориків саме від Понятовського була народжена Анна, власне батьківство якої Петро ставив під сумнів.

Вільямс ж, деякий час був другом і довіреною особою Катерини, давав їй позики, маніпулював і отримував конфіденційну інформацію щодо зовнішньополітичних планів Росії і дій її військових частин під час семирічної війни з Пруссією.

Перші плани по скиданню чоловіка, майбутня Катерина Велика початку виношувати і озвучувати ще в 1756 році, в листах Вільямсу. Бачачи хворобливий стан імператриці Єлизавети, і не викликає сумнівів у власній некомпетентності Петра, Катерину обіцяв підтримати канцлер Бестужев. Крім того, Катерина приваблювала англійські позики для підкупів прихильників.

У 1758 Єлизавета почала підозрювати у змові головнокомандувача російською імперією Апраксина і канцлера Бестужева. Останній зумів уникнути опали вчасно знищивши всю переписку з Катериною. Колишні лідери, в тому числі Вільямс, відкликаний до Англії, були віддалені від Катерини і вона була змушена шукати нових прихильників - ними стали Дашкова і брати Орлови.

Англійський посол Ч, Вільямс

Брати Олексій та Григорій Орлови

5 січня 1761 імператриця Єлизавета померла і на престол за правом спадкування зійшов Петро III. Почався наступний виток в біографії Катерини. Новий імператор відіслав дружину в інший кінець Зимового палацу, замінивши її на коханку Єлизавету Воронцову. У 1762 ретельно приховується вагітність Катерини від графа Григорія Орлова, з яким вона почала відносини ще в 1760 році, ніяк не могла бути пояснена відносинами з законним чоловіком.

З цієї причини, для відволікання уваги, 22 квітня 1762 один з відданих катерининських слуг підпалив власний будинок - люблячий подібні видовища Петро III покинув палац і Катерина спокійно народила Олексій Григоровича Бобринського.

організація перевороту

З самого початку свого царювання Петро III викликав у своїх підлеглих невдоволення - союз з Пруссією, яка була переможена в Семирічній війні, загострення відносин з Данією. секуляризація церковних земель і плани зі зміни релігійних обрядів.

Користуючись непопулярністю чоловіка серед військових, прихильники Катерини почали активно агітувати гвардійські частини перейти на бік майбутньої імператриці в разі перевороту.

Раннє ранок 9 липня 1762 року стало початком повалення Петра III. Катерина Олексіївна прибула до Петербурга з Петергофа в супроводі братів Орлових і користуючись відсутністю чоловіка прийняла присягу спочатку гвардійський частин, а потім і інших полків.

Присяга Ізмайловського полку Катерині II. Невідомий художник. Кінець XVIII - перша третина XIX ст.

Рухаючись разом з примкнули військами імператриця отримала від Петра спочатку пропозицію про переговори, а навіщо і зречення від престолу.

Після укладення біографія екс-імператора була настільки ж сумна, як туманна. Заарештований чоловік помер перебуваючи під арештом в Ропше, причому обставини його смерті так і залишилися до кінця не з'ясованими. По ряду джерел він був або отруєний, або раптово помер від невідомої хвороби.

Вступивши на престол, Катерина Велика видала маніфест, який обвинувачує Петра III в спробах зміни релігії і укладення миру з ворожою Пруссією.

початок правління

У зовнішній політиці було покладено початок створенню так званої Північної системи, яка полягала в тому, щоб північні некатолицькі держави: Росія, Пруссія, Англія, Швеція, Данія і Саксонія, плюс католицька Польща, об'єдналися проти Австрії і Франції. Першим кроком до реалізації проекту вважали укладення договору з Пруссією. До договору прикладалися секретні статті, за якими обидва союзника зобов'язувалися діяти заодно в Швеції і Польщі, щоб не допустити їх посилення.

Прусський король - Фрідріх II Великий

Перебіг справ в Польщі особливо турбувало Катерину і Фрідріха. Вони домовилися перешкодити змінам в польській конституції, попереджати і знищувати все наміри, які могли б цьому хилитися, вдаючись навіть до зброї. В окремій статті союзники домовилися сприяти польським дисидентам (тобто некатолицького меншості - православним і протестантам) і вмовляти польського короля зрівняти їх у правах з католиками.

Колишній король Август III помер ще в 1763 році. Фрідріх і Катерина задалися складним завданням посадити на польський престол свого ставленика. Імператриці хотілося, щоб це був її колишній коханець граф Понятовський. Домагаючись цього, вона не зупинилася ні перед підкупом депутатів сейму, ні перед введенням російських військ до Польщі.

Вся перша половина року пройшла в активній пропаганді російського ставленика. 26 серпня Понятовський був обраний польським королем. Катерина сильно раділа цьому успіху і, не відкладаючи справи, веліла Понятовскому поставити питання про права дисидентів, незважаючи на те, що всі, хто знав стан справ в Польщі, вказували на велику складність і майже що неможливість досягнення цієї мети. Понятовський писав своєму послу в Петербурзі Ржевуському:

«Накази, дані Рєпніна (російського посла в Варшаві), ввести дисидентів і в законодавчу діяльність республіки, суть громові удари і для країни, і для мене особисто. Якщо є якась людська можливість, вселите імператриці, що корона, яку вона мені доставила, зробиться для мене одежею Несса: я згорю в ній і кінець мій буде жахливий. Ясно продовжує майбутній мені страшний вибір, якщо імператриця наполягатиме на своїх наказах: або я повинен буду відмовитися від її дружби, настільки дорогий моєму серцю і яка так необхідна для мого царювання і для моєї держави, або я повинен буду з'явитися зрадником моєму батьківщині ».

Російський дипломат Н. В. Рєпнін

Навіть Рєпнін жахався намірам Катерини:
«Веління, дані» по дисидентському справі, жахливі, - писав він Паніну, - істинно волосся у мене дибки стає, коли думаю про оном, не маючи майже ніякої надії, окрім єдиної сили, виконати волю Всемилостивейшей государині щодо до цивільних дисидентських переваг » .

Але Катерина не жахнулася і веліла відповідати Понятовскому, що рішуче не розуміє, яким це чином дисиденти, допущені до законодавчої діяльності, будуть внаслідок цього більш вороже ставитися до держави і уряду польському, ніж ставляться тепер; не може зрозуміти, яким чином король вважає себе зрадником батьківщини за те, чого вимагає справедливість, що складе його славу і тверде благо держави.
«Якщо король так дивиться на це Справа, - укладала Катерина, - то мені залишається вічне і чутливе жаль з приводу того, що я могла бути обдуреними в дружбі короля, в образі його думки і почуттів».

Коль скоро імператриця так недвозначно висловила своє бажання, Рєпнін у Варшаві змушений був діяти з усією можливою твердістю. Інтригами, підкупом і погрозами, введенням російських військ в передмістя Варшави і арештом найбільш упертих супротивників Рєпнін добився свого 9 лютого 1768 року. Сейм погодився зі свободою віросповідання для дисидентів і політичним рівнянням їх з католицькою шляхтою.

Здавалося, мета досягнута, але в дійсності це було тільки початком великої війни. Дисидентський «рівняння запалило всю Польщу. Ледве розійшовся Сейм, який затвердив договір 13 лютого, як в Барі підняв проти нього конфедерацію адвокат Пулавський. З його легкої руки по всій Польщі почали спалахувати антідіссідентскіе конфедерації.

Відповіддю православних на Панську конфедерацію став гайдамацький бунт 1768 року, в якому разом з гайдамаками (російськими втікачами, що пішли в степи) піднялися запорожці на чолі з Залізняком І кріпаки з сотником Гонтою. У розпал повстання один з гайдамацьких загонів переправився через прикордонну річку Колима і розграбував татарське містечко Галт. Ледь про це стало відомо в Стамбулі, до кордонів був присунений 20-тисячний турецький корпус. 25 вересня російський посол Обрізків був заарештований, дипломатичні відносини розірвані - почалася російсько-турецька війна. Такий несподіваний оборот дало дисидентський справу.

перші війни

Отримавши раптом на руки дві війни, Катерина анітрохи не зніяковіла. Навпаки, загрози із Заходу і з півдня тільки додали їй запалу. Вона писала графу Чернишову:
«Туркам з французами заманулося розбудити кота, який спав; я цього кіт, який їм обіцяє дати себе знати, щоб пам'ять не скоро зникла. Я знаходжу, що ми звільнилися від великої ваги, що давить уяву, коли розв'язалися з мирним договором ... Тепер я розв'язана, можу робити все, що мені дозволяють кошти, а у Росії, ви знаєте, кошти не маленькі ... і ось ми поставимо дзвін, якого не очікували, і ось турки будуть побиті ».

Натхнення імператриці передалося її оточенню. Уже на першому засіданні Ради 4 листопада вирішено було вести війну не оборонну, а наступальну і перш за все намагатися підняти пригноблених Туреччиною християн. З цією метою 12 листопада Григорій Орлов запропонував відправити експедицію в Середземне море, з тим щоб сприяти повстання греків.

План цей сподобався Катерині, і вона енергійно приступила до його здійснення. 16 листопада вона писала Чернишову:
«Я так расщекотала наших морських по їх ремеслу, що вони вогневі стали».

А ще через кілька днів:
«У мене в відмінному опікою нині флот, і я істинно його так вживу, якщо Бог велить, як він ще не був ...»

Князь А. М. Голіцин

Військові дії почалися в 1769 році. Армія генерала Голіцина перейшла через Дніпро і взяла Хотин. Але Катерина залишилася незадоволена його повільністю і передала верховне командування Румянцеву, який незабаром опанував Молдовою і Валахією, а також узбережжям Азовського моря з Азовом і Таганрогом. Катерина веліла зміцнювати ці міста і починати пристрій флотилії.

Вона розвинула в цьому році дивну енергію, працювала, як справжній начальник генерального штабу, входила в подробиці військових приготувань, складала плани та інструкції. У квітні Катерина писала Чернишову:
«Я турецьку імперію подпалівать з чотирьох кутів; не знаю, загориться чи і згорить, але то відаю, що з часу розпочата їх не було ще вжито супроти їх великих клопотів і турбот ... Багато ми каші заварили, кому-то смачно буде. У мене армія на Кубані, армій проти усіх своїх поляків, зі шведами готова битися, та ще три метушні inpetto, яких показувати не смію ... »

Справді, неприємностей і турбот було багато. У липні 1769 року через Кронштадта відпливла нарешті ескадра під командою Спиридова. З 15 великих і малих суден ескадри до Середземного моря дісталося тільки вісім.

З цими силами Олексій Орлов, який лікувався в Італії і напросився бути керівником повстання турецьких християн, підняв Морею, але не міг дати повстанцям міцного бойового устрою, і, зазнавши невдачі від підійшов турецького війська, кинув греків напризволяще, роздратований тим, що не знайшов в них Фемістокл. Катерина схвалила всі його дії.

З'єднавшись з підійшла тим часом інший ескадрою Ельфінгстона, Орлов погнався за турецьким флотом і в Хиосськом протоці поблизу фортецю Чесме наздогнав армаду за кількістю кораблів більше ніж удвічі сильніше російського флоту. Після чотиригодинного бою турки сховалися в Чесменський бухту (24 червня 1770 року). Через день в місячну ніч російські пустили брандерів і до ранку скупчені в бухті турецький флот був спалений (26 червня).

За дивовижними морськими перемогами на Архіпелазі слідували такі ж сухопутні в Бессарабії. Катерина писала Румянцеву:
«Я сподіваюся на допомогу Божу і мистецтво ваше в військовій справі, що залишите цього найкращим чином задовольнити і зробити такі справи, які придбають вам славу і доведуть, яким великим старанність ваше до батьківщини і до мене. Чи не питали римляни, коли, де було їх два або три легіону, в Кольки числі проти них ворог, але де він; наступали на нього і вражали, і не численний свого війська перемагали різноманітні супроти їх натовпу ... »

Натхненний цим листом Румянцев в липні 1770 року двічі розбив багаторазово переважаючі турецькі армії на Ларго і Кагулі. Тоді ж взята була важлива фортеця на Дністрі Бендери. У 1771 році генерал Долгоруков прорвався через Перекоп до Криму і захопив фортеці Кафу, Керч і Єнікале. Хан Селім-Гірей бежаал до Туреччини. Новий хан Сагібе-Гірей поспішив укласти з російськими світ. На цьому активні дії закінчилися і почалися тривалі переговори про мир, знову повернули Катерину до польських справ.

штурм Бендер

Військові успіхи Росії порушили заздрість і побоювання в сусідніх країнах, перш за все в Австрії і Пруссії. Непорозуміння з Австрією дійшли до того, що голосно заговорили про можливість війни з нею. Фрідріх посилено вселяв російської імператриці, що бажання Росії приєднати до себе Крим і Молдавію може привести до нової європейської війни, так як Австрія ніколи не погодиться на це. Набагато розумніше взяти в якості компенсації частина польських володінь. Він прямо писав своєму послу Сольмс, що для Росії все одно, звідки вона отримає винагороду, на яке має право за військові збитки, і так як війна почалася єдино через Польщу, то Росія має право взяти собі винагороду з прикордонних областей цієї республіки. Австрія повинна була при цьому отримати свою частину - це стримає її ворожість. Король теж ніяк не може обійтися, щоб не придбати собі частину Польщі. Це послужить йому винагородою за субсидії та інші витрати, які поніс він під час війни.

У Петербурзі думка про поділ Польщі сподобалася. 25 липня 1772 послідувало угоду трьох держав-дольщіц, за яким Австрія отримувала всю Галичину, Пруссія - західну Пруссію, а Росія - Білорусь. Залагодити за рахунок Польщі протиріччя з європейськими сусідами, Катерина могла приступити до турецьких переговорів.

Розрив з Орловим

На початку 1772 року за допомогою австрійців домовилися почати в червні мирний конгрес з турками в фокшани. Уповноваженими з російської сторони були призначені граф Григорій Орлов і колишній російський посол в Стамбулі Обрізків.

Здавалося, ніщо не віщувало кінця 11-річної зв'язку імператриці з фаворитом, а тим часом зірка Орлова вже закотилася. Правда, перш ніж розійтися з ним, Катерина витерпіла від свого коханця стільки, скільки рідкісна жінка здатна перенести і від законного чоловіка

Уже в 1765 році, за сім років до остаточного розриву між ними, Беранже доносив з Петербурга:
»Цей російський відкрито порушує закони любові по відношенню до імператриці. У нього є коханки в місті, які не тільки не накликають на себе гнів государині за свою податливість Орлову, але, навпаки, користуються її заступництвом. Сенатор Муравйов, що застав з ним свою дружину, мало не справив скандалу, вимагаючи розлучення; але цариця утихомирити його, подарувавши землі в Ліфляндії ».

Але, мабуть, Катерина насправді була зовсім не так байдужа до цих зрад, як могло здатися. Не минуло й двох тижнів після від'їзду Орлова, а прусський посланник Сольмс вже доносив до Берліна:
«Не можу більше стримуватися і не повідомити Вашій Величності про цікаву подію, яке тільки що сталося при цьому дворі. Відсутність графа Орлова виявило досить природне, але тим не менш несподіване обставина: Її Величність знайшла можливим обійтися без нього, змінити свої почуття до нього і перенести своє розташування на інший предмет.

А. С. Васильчак

Конногвардейский корнет Васильчиков, випадково відправлений з невеликим загоном в Царське Село для несення караулів, привернув увагу своєю государині, абсолютно несподівано для всіх, тому що в його зовнішності не було нічого особливого, та й сам він ніколи не намагався висунутися і в суспільстві дуже мало відомий . При переїзді царського двору з Царського Села в Петергоф Її Величність в перший раз показала йому знак свого розташування, подарувавши золоту табакерку за справний зміст варт.

Цього приводу не надали ніякого значення, проте часті відвідування Васильчиковим Петергофа, дбайливість, з якою вона поспішала відрізнити його від інших, більш спокійне і веселе розташування її духу з часу видалення Орлова, незадоволення рідних і друзів останнього, нарешті безліч інших дрібних обставин відкрили очі царедворцям .

Хоча до цих пір все тримається потай, ніхто з наближених не сумнівається, що Васильчиков знаходиться вже в повній милості в імператриці; в цьому переконалися особливо з того дня, коли він був наданий камер-юнкером .. »

Тим часом Орлов зустрів в фокшани непереборні перешкоди до укладення миру. Турки не бажали визнати незалежність татар. 18 серпня Орлов перервав переговори і відбув до Ясс, в штаб-квартиру російської армії. Тут і застала його новина про різкій зміні, що сталася в його житті. Орлов кинув все і на поштових конях помчав до Петербурга, сподіваючись ще повернути собі колишні права. У ста верстах від столиці його зупинив наказ імператриці: Орлову наказувалося відправитися в свої маєтки і не виїжджати звідти до закінчення карантину (він їхав з території, де лютувала чума). Хоча і не відразу фаворит повинен був змиритися, на початку 1773 року його все ж прибув до Петербурга і був доброзичливо зустрінутий імператрицею, але про колишні стосунки вже не могло бути й мови.

«Я багато чим зобов'язана сім'ї 'Орлових, - говорила Катерина, - я їх обсипала багатствами і почестями; і завжди буду їм сприяти, і вони можуть бути мені корисні; але моє рішення незмінне: я терпіла одинадцять років; тепер я хочу жити, як мені заманеться, і цілком незалежно. Що стосується князя - то він може робити цілком що йому завгодно: він вільний подорожувати або залишатися в імперії, пити, полювати, заводити собі коханок ... Поведе він себе добре честь йому і слава, поведуть погано - йому ж сором ... «
***

+1773 і 1 774 роки видалися для Катерини неспокійними: поляки продовжували чинити опір, турки не бажали укладати мир. Виснажлива державний бюджет війна тривала, а тим часом нова загроза виникла на Уралі. У вересні підняв повстання Омелян Пугачов. У жовтні повсталі накопичили сил для облоги Оренбурга і дворяни навколо імператриці відверто панікували.

Серцеві справи у Катерини теж не ладналися. Пізніше вона зізнавалася Потьомкіну, маючи на увазі свої відносини з Васильчиковим:
«Я більш сумувала, ніж сказати можу, і ніколи більше, як тоді, коли інші люди бувають задоволені, і всякі пріласканія в мені сльози примушували, так що думаю, що від народження свого я стільки не плакала, як ці півтора року; спочатку я думала, що звикну, але що далі, то гірше, бо з іншого боку (тобто з боку Васильчикова) місяця по три дутися стали, і зізнатися треба, що ніколи Задоволені не була, як коли осердям і в спокої залишить, а ласка його мені плакати примушувала ».

Відомо, що в своїх лідерах Катерина шукала не тільки коханців, а й помічників у справі правління. З Орлових їй вдалося врешті-решт зробити непогані державних діячів. З Васильчиковим пощастило менше. Однак в запасі залишався інший претендент, який вже давно подобався Катерині - Григорій Потьомкін. Катерина знала і відзначала його вже 12 років. У 1762 році Потьомкін служив вахмістром в кінногвардійському полку і брав найактивнішу участь в перевороті. У списку нагород після подій 28 червня йому призначений був чин корнета. Катерина викреслила цей рядок і написала власноручно «капітан-поручик».

У 1773 році його завітали в генерал-поручика. У червні цього року Потьомкін був у битві під стінами Силистрии. Але кілька місяців по тому він раптом попросив відпустку і швидко, квапливо покинув армію. Причиною тому була подія, яке вирішило його життя: він отримав від Катерини наступний лист:
«Пан генерал-поручик! Ви, я уявляю, так зайняті видом Силистрии, що вам ніколи читати листи. Я не знаю, до сих пір успішна була бомбардування, але, не дивлячись на це, я впевнена, що - що б ви особисто не зробили - не може бути наказано іншої мети, як вашому гарячого прагнення на благо мені особисто і дорогий батьківщині, якої ви з любов'ю служити. Але, з іншого боку, так як я бажаю зберегти людей старанних, хоробрих, розумних і ділових, то прошу вас без необхідності не наражатися на небезпеку. Прочитавши цей лист, ви, може бути, запитаєте, для чого воно написано; на це можу вам відповісти: щоб ви мали впевненість в тому, як я про вас думаю, так само, як бажаю вам добра ».

У січні 1774 року Потьомкін був у Петербурзі, почекав ще шість тижнів, промацуючи грунт, зміцнюючи свої шанси, а 27 лютого написав імператриці лист, в якому просив милостиво призначити його генерал-ад'ютантом, «якщо вона вважала його послуги гідними». Через три дні він отримав схвальний відповідь, а 20 березня Васильчикову було відправлено повеління їхати в Москву. Він пішов, поступившись місцем Потьомкіну, якому судилося стати найвідомішим і могутнім фаворитом Катерини. За лічені місяці він зробив запаморочливу кар'єру.

У травні його ввели в члени Ради, в червні завітали до граф, в жовтні зробили в генерал-аншеф, а в листопаді нагородили орденом Андрія Первозванного. Всі друзі Катерини дивувалися і знаходили вибір імператриці дивним, екстравагантним, навіть позбавленим смаку, бо Потьомкін був негарний, кривий на одне око, кривоногий, різкий і навіть грубий. Грімм не міг приховати свого подиву.
«Чому? - відповідала йому Катерина. - Б'юсь об заклад, тому що я віддалилася від якогось чудового, але надто нудного пана, якого негайно замінив, сама вже, право, не знаю як, один найбільший забавник, найцікавіший дивак, якого тільки можна знайти в наш залізний вік ».

Вона була дуже задоволена своїм новим придбанням.
«Ах, що за голова в цієї людини, - говорила вона, - і ця хороша голова забавна, як диявол».

Минуло кілька місяців, і Потьомкін став справжнім володарем, всемогутнім людиною, перед яким знітилися всі суперники і схилилися всі голови, починаючи з голови Катерини. Його вступ до Ради було рівнозначно тому, що він став першим міністром. Він керує внутрішньою і зовнішньою політикою і змушує Чернишова поступитися йому місце голови військової колегії.

10 липня 1774 роки переговори з Туреччиною завершилися підписанням Кючук-Кайнарджійського мирного договору, згідно з яким:

• визнавалася незалежність татар і Кримського ханства від Османської імперії;
• Керч і Єнікале в Криму відходять Росії;
• Росії відходить замок Кінбурн і степ між Дніпром і Бугом, Азов, Велика і Мала Кабарда;
• вільне мореплавство торгових судів Російської імперії через протоки Босфор і Дарданелли;
• Молдова і Валахія отримали право на автономію і перейшли під російське заступництво;
• Російська імперія отримала право побудувати в Константинополі християнську церкву, а турецька влада зобов'язалися забезпечити їй захист
• Заборона на утиск православних в Закавказзі, на стягування данини людьми з Грузії і Мінгрелії.
• 4,5 мільйона рублів контрибуції.

Радість імператриці була велика - на такий вигідний світ ніхто не розраховував. Але одночасно все більш і більш тривожні звістки приходили зі сходу. Пугачов вже був розбитий два рази. Він біг, але втеча його здавалося навалою. Ніколи успішність повстання була значніше, ніж влітку 1774 року, ніколи заколот НЕ лютував з такою силою і жорстокістю.

Обурення, як пожежа, передавалося від одного села до іншого, від провінції до провінції. Ці сумні звістки справили в Петербурзі глибоке враження і затьмарили переможні настрою після закінчення Турецької війни. Тільки в серпні Пугачов був остаточно розбитий і полонений. 10 січня 1775 року його стратили в Москві.

Що стосується польських справ, то 16 лютого 1775 Сейм нарешті прийняв закон про зрівняння дисидентів в політичних правах з католиками. Таким чином, незважаючи на всі перешкоди, Катерина довела до кінця це важка справа і закінчила з успіхом три кровопролитні війни - дві зовнішні і одну внутрішню.

Страта Омеляна Пугачова

***
Пугачевское повстання розкрило серйозні недоліки існуючого обласного управління: по-перше, колишні губернії представляли занадто великі адміністративні округи, по-друге, ці округи були забезпечені занадто недостатньою кількістю установ з мізерним особовим складом, по-третє, в цьому управлінні змішувалися різні відомства: одне і той же відомство відало і адміністративними справами, і фінансами, і судом кримінальних та цивільних. З метою усунути ці недоліки в 1775 році Катерина почала губернську реформу.

Перш за все вона ввела нове обласне розподіл: замість 20 великих губерній, на які ділилася тоді Росія, тепер вся імперія була розділена на 50 губерній. В основу губернського поділу прийнято було виключно кількість населення. Губернії Катерини - це округу в 300-400 тисяч жителів. Вони поділялися на повіти з населенням в 20-30 тисяч обивателів. Кожна губернія отримала одноманітне пристрій, адміністративне та судове.

Літо 1775 року Єкатерина пробула в Москві, де в її розпорядження було віддано будинок князів Голіциних у Пречистенских воріт. На початку липня в Москву приїхав переможець турків фельдмаршал граф Румянцев. Збереглося звістка, що Катерина, одягнена в російський сарафан, зустріла Румянцева. на ганку Голіцинського будинку і, обнявши, розцілувала. Тоді ж вона Звернула увагу на Завадовського, могутнього, статного і виключно красивого чоловіка, який супроводжував фельдмаршала. Помітивши ласкавий і зацікавлений погляд імператриці, кинутий нею на Завадовського, фельдмаршал тут же представив красеня Катерині, приємно про нього відгукнувшись, як про людину прекрасно утвореному, працьовитого, чесного і хороброго.

Катерина завітала Завадовського діамантовий перстень зі своїм ім'ям і призначила своїм кабінет-секретарем. Незабаром він був підвищений до генерал-майори і генерал-ад'ютанта, став відати особистою канцелярією імператриці і став одним з найбільш наближених до неї людей. Разом з тим Потьомкін зауважив, що чарівність його на імператрицю послабшав. У квітні 1776 він відправився у відпустку для ревізії Новгородської губернії. Через кілька днів після його від'їзду Завадовський оселиться на його місці.

П. В. Завадовський

Але, переставши бути коханцем, Потьомкін, подарований в 1776 році в князі, зберіг весь свій вплив і щиру дружбу государині. Майже до самої своєї смерті він залишався другою людиною в державі, визначав внутрішню і зовнішню політику, і жоден з наступних численних фаворитів аж до Платона Зубова навіть не намагався грати роль державного людини. Всі вони були наближені до Катерини самим Потьомкіним, який намагався таким чином впливати на розташування імператриці.

Перш за все він постарався прибрати Завадовського. На це Потьомкіну довелося витратити майже рік, і удача прийшла не раніше, ніж він відкрив Семена Зорича. Це був герой-кавалерист і красень, за походженням серб. Потьомкін взяв Зорича до себе в ад'ютанти і майже відразу ж представив до призначення командиром лейб-гусарського ескадрону. Так як лейб-гусари були особистою охороною імператриці, то призначенням Зорича на посаду передувало його уявлення Катерині.

С. Г. Зорич

У травні 1777 року Потьомкін влаштував аудієнцію імператриці з потенційним фаворитом - і не помилився в розрахунку. Завадовського раптом було надано шестимісячну відпустку, а Зорич був підвищений до полковника, флігельад'ютанти і шефи лейб-гусарського ескадрону. Зоричу було вже під сорок, і він був сповнений мужньої краси, проте, на відміну від Завадовського, мало утворений (пізніше сам він зізнавався, що з 15 років пішов на війну і що до близькості з імператрицею залишався повним неуком). Катерина спробувала прищепити йому літературні та наукові смаки, але, здається, мало досягла успіху в цьому.

Зорич був упертий і неохоче піддавався вихованню. У вересні 1777 роки він став генерал-майором, а восени 1778 року - графом. Але отримавши цей титул, він раптом образився, так як очікував князівського звання. Незабаром після цього у нього вийшла сварка з Потьомкіним, ледь не закінчилася дуеллю. Дізнайся про це, Катерина веліла Зоричу їхати до свого маєтку Шклов.

Ще перш Потьомкін став шукати нового фаворита для своєї подруги. Розглянуто було кілька кандидатур, в числі яких, кажуть, був навіть якийсь перс, який відрізнявся незвичайними фізичними даними. Нарешті, Потьомкін зупинився на трьох офіцерів - Бергмана, Ронцове і Івана Корсакове. Гельбіч розповідає, що Катерина вийшла в приймальню, коду там знаходилися всі три призначені до аудієнції претендента. Кожен з них стояв з букетом квітів, і вона милостиво розмовляла спочатку з Бергманом, потім з Ронцовим і, нарешті, з Корсаковим. Надзвичайна краса і витонченість останнього підкорили її. Катерина милостиво всміхнулася всім, але з букетом квітів відправила до Потьомкіну Корсакова, який став наступним фаворитом. З інших джерел відомо, що Корсаков далеко не відразу досяг бажаного положення.

Взагалі в 1778 році Катерина пережила свого роду моральний надлом і захоплювалася відразу декількома молодими людьми. У червні англієць Гарріс зазначає піднесення Корсакова, а в серпні говорить вже про його суперників, які намагаються відбити у нього милості імператриці; їх підтримують з одного боку Потьомкін, а з іншого Панін разом з Орловим; у вересні Страхов, «блазень нижчого розбору», здобуває над усіма верх, чотири місяці по тому його місце займає майор Семенівського полку Левашов, молода людина, заступництвом графинею Брюс. Потім Корсаков знову повертається до попереднього стану, але бореться тепер з якимось Стояновим улюбленцем Потьомкіна. У 1779 році він нарешті здобуває повну перемогу над своїми конкурентами, стає камергером і генерал-ад'ютантом.

Гримму, який вважав захоплення свого друга звичайної примхою, Катерина писала:
«Примха? Чи знаєте ви, що це: вираз абсолютно не підходить в даному випадку, коли говорять про Пирре, царя Епірського (так Катерина називала Корсакова), і про цей предмет спокуси всіх художників і відчаю всіх скульпторів. Захоплення, ентузіазм, а не примха збуджують подібні зразкові творіння природи ... Ніколи Пірр не робив жодного недорогоцінного або неграціозного жесту або руху ... Але все це, загалом, не зніженість, а, навпаки, мужність, і він такий, яким би ви хотіли, щоб він був…"

Крім своєї дивовижної зовнішності Корсаков зачарував імператрицю своїм дивовижним голосом. Царювання нового фаворита становить епоху в історії російської музики. Катерина запрошувала до Петербурга перших артистів Італії, щоб Корсаков міг співати з ними. Вона писала Гримму:

«Ніколи я не зустрічала нікого настільки здатного насолоджуватися гармонійними звуками, як Пірра - корол Епірського».

Римський-Корсаков І. Н.

До нещастя для себе, Корсаков не зміг втриматися на досягнутій висоті. Одного разу в початку 1780 року Єкатерина застала фаворита в обіймах своєї подруги і наперсниці графині Брюс. Це сильно охолодило її запал, і незабаром місце Корсакова зайняв 22-річний кінногвардієць Олександр Ланської.

Ланської був представлений Катерині обер-поліцмейстером Толстим він з першого погляду сподобався імператриці: вона завітала його в флігель-ад'ютанта і дала на обзаведення 10 000 рублів. Але фаворитом він не став. Впрогчем, Ланської проявив з самого початку багато здорового глузду і звернувся за підтримкою до Потьомкіну, який призначив його одним зі своїх ад'ютантів і близько півроку керував його придворним освітою.

Він відкрив в свого вихованця массу.прекрасних якостей і навесні 1780 року зі спокійним серцем рекомендував його імператриці в якості сердечного друга. Катерина справила Ланского в полковники, потім отримав звання генерал-ад'ютанта і камергери, і незабаром він оселився в палаці в порожніх апартаментах колишнього фаворита.

З усіх коханців Катерини це був, без сумніву, найприємніший і милий. За відгуками сучасників, Ланської не вступав ні в які інтриги, намагався нікому не шкодити і зовсім відмовився від державних справ, справедливо вважаючи, що політика змусить його наживати собі ворогів. Єдиною всепоглинаючої пристрастю Ланского була Катерина, Він хотів царювати в її серці одноосібно і робив все, щоб добитися цього. У пристрасті до нього 54-річної імператриці було щось материнське. Вона пестила і утворювала його, як свого улюбленого дитини. Катерина писала Гримму:
«Щоб ви могли скласти собі поняття про цю молоду людину, вам треба передати, що сказав про нього князь Орлов одному зі своїх друзів:« Побачите, яку людину вона з нього зробить! .. »Він все поглинає жадібно! Він почав з того, що проковтнув всіх поетів з їх поемами в одну зиму; а в іншу - кілька істориків ... Не вивчаючи нічого, ми будемо мати незліченні пізнання і знаходити задоволення в спілкуванні з усім, що є найкращого і присвяченого. Крім того, ми будуємо і садимо; до того ж ми благодійність, веселі, чесні і виконані простоти ».

Під керівництвом своєї наставниці Ланської вивчив французьку, познайомився з філософією і, нарешті, зацікавився творами мистецтва, якими цариця любила оточувати себе. Чотири роки, прожиті в суспільстві Ланского, були, може бути, найбільш спокійними і щасливими в житті Катерини, про що свідчать багато сучасників. Втім, вона завжди вела дуже помірну і розмірене життя.
***

Розпорядок дня імператриці

Катерина прокидалася звичайно о шостій годині ранку. На початку царювання вона сама одягалася і розтоплювала камін. Пізніше її облачає вранці камер-юнгфера Перекусихина. Катерина полоскала рот теплою водою, натирала щоки льодом і йшла до свого кабінету. Тут її чекав ранковий дуже міцну каву, до якого подавалися зазвичай густі вершки і печиво. Сама імператриця їла трохи, але півдюжини левреток, завжди розділяли сніданок з Катериною, спустошували цукорницю і кошик з печивом. Покінчивши з їжею, пані випускала собак на прогулянку, а сама сідала за роботу і писала до дев'яти годин.

О дев'ятій вона поверталася в спальню і брала доповідачів. Першим входив обер-поліцмейстер. Щоб прочитати папери, подані для підпису, імператриця одягала окуляри. Потім був секретар і починалася робота з документами.

Як відомо, імператриця читала і писала на трьох мовах, але при цьому допускала безліч синтаксичних і граматичних помилок, причому не тільки в російській та французькій, а й у своєму рідному німецькому. Помилки в російській, звичайно, були найприкріше. Катерина усвідомлювала це і одного разу зізналася одному зі своїх секретарів:
«Ти не смійся над моєю російською орфографією; я тобі скажу, чому я не встигла її добре вивчити. Приїхавши сюди, я з великою старанністю почала вчитися російській мові. Тітка Єлизавета Петрівна, дізнавшись про це, сказала моїй гофмейстейрше: повно її вчити, вона і без того розумна. Таким чином могла я вчитися російській тільки з книг без вчителя, і це саме причиною, що погано знаю правопис ».

Секретарям доводилося переписувати набіло все чернетки імператриці. Але заняття з секретарем переривалися раз у раз візитами генералів, міністрів і сановників. Так тривало до обіду, який був зазвичай на годину або два.

Відпустивши секретаря, Катерина йшла в малу вбиральню, де її причісував старий перукар Колов. Катерина знімала капот і очіпок, одягалися в надзвичайно просте, відкрите і вільне плаття з подвійними рукавами і широкі черевики на низьких підборах. У будні дні імператриця не носила ніяких коштовностей. У парадних випадках Катерина одягала дороге оксамитове плаття, так званого «російського фасону», а зачіску прикрашала короною. Паризьким модам вона не слідувала і не заохочувала це дороге задоволення в своїх придворних дам.

Закінчивши туалет, Катерина переходила в офіційну вбиральню, де її кінчали одягати. Це був час малого виходу. Тут збиралися внуки, фаворит і кілька близьких друзів на кшталт Льва Наришкіна. Государині подавали шматки льоду, і вона абсолютно відкрито натирала ними свої щоки. Потім зачіску покривали маленьким тюлевим чепчиком, і туалет на цьому закінчувався. Вся церемонія тривала близько 10 хвилин. Слідом за тим все відправлялися до столу.

У будні на обід приглашалось чоловік дванадцять. По праву руку сідав фаворит. Обід тривав близько години і був дуже простий. Катерина ніколи не дбала про вишуканість свого столу. Її улюбленою стравою була варена яловичина з солоними огірками. В якості напою вона вживала смородиновий морс, В останні роки життя за порадою лікарів Катерина випивала чарку мадери або рейнвейну. За десертом подавали фрукти, переважно яблука і вишні.

Серед кухарів Катерини один готував з рук геть погано. Але вона цього не помічала, і коли через багато років її увагу нарешті звернули на це, вона не дозволила розрахувати його, кажучи, що він занадто довго служив у неї в будинку. Вона справлялася тільки, коли він буде черговим, і, сідаючи за стіл, говорила гостям:
«Ми тепер на Дієті, треба запастися терпінням, зате після добре поїмо».

Після обіду Катерина кілька хвилин розмовляла з запрошеними, потім всі розходилися. Катерина сідала за п'яльці - вона вишивала дуже майстерно - а Бецкий читав їй вголос. Коли ж Бецкий постарів, став втрачати, зір, вона ніким не захотіла замінити його і стала читати сама, надягаючи окуляри.

Розбираючи численні згадки про прочитані книги, розкидані в її листуванні, можна сміливо сказати, що Катерина була в курсі всіх книжкових новинок свого часу, причому читала все без розбору: від філософських трактатів та історичних творів до романів. Вона, звичайно, не могла засвоїти глибоко весь цей величезний матеріал, і ерудиція її багато в чому залишалася поверхневої, а знання неглибокими, але в загальному вона могла судити про безліч різноманітних проблем.

Відпочинок тривав близько години. Потім імператриці доповідали про прихід секретаря: два рази на тиждень вона розбирала з ним закордонну пошту і робила позначки на полях депеш. В інші встановлені дні до неї були посадові особи з донесеннями або за наказами.
У хвилини перерви в справах Катерина безтурботно веселилася з дітьми.

У 1776 році вона писала своєму другові пані Бельке:
«Треба бути веселою. Тільки це допомагає нам все перемогти і перенести. Кажу вам це з досвіду, тому що я багато перемогла і перенесла в житті. Але я все-таки сміялася, коли могла, і клянусь вам, що і в даний час, коли я ношу на собі всю тяжкість свого становища, я від душі граю, коли трапляється нагода, в піжмурки з сином, і дуже часто без нього. Ми придумуємо для цього привід, говоримо: «Це корисно для здоров'я», але, між нами буде сказано, робимо це просто, щоб подуріти ».

О четвертій годині робочий день імператриці закінчувався, і наставав час відпочинку і розваг. По довгій галереї Катерина переходила з Зимового палацу в Ермітаж. Це було її улюблене місце перебування. Її супроводжував фаворит. Вона розглядала нові колекції і розміщувала їх, грала партію в більярд, а іноді займалася різьбленням по слоновій кістці. О шостій годині імператриця поверталася в приймальні покої Ермітажу, вже наповнюють особами, допущеними до двору.

Граф Хорд в своїх мемуарах так описував Ермітаж:
«Він займає ціле крило імператорського палацу і складається з картинної галереї, двох великих кімнат для карткової гри і ще однієї, де вечеряють на двох столах« по сімейному », а поруч з цими кімнатами знаходиться зимовий сад, критий і добре освітлений. Там гуляють серед дерев і численних горщиків з квітами. Там літають і співають різноманітні птахи, головним чином канарки. Нагрівається сад підземними печами; незважаючи на суворий клімат, в ньому завжди панує приємна температура.

Цей настільки чарівний апартамент стає ще краще від яка панує тут свободи. Всі відчувають себе невимушено: імператрицею вигнаний звідси всякий етикет. Тут гуляють, грають, співають; кожен робить, що йому подобається. Картинна галерея рясніє першокласними шедеврами ».

Різні ігри користувалися на цих зборах величезним успіхом. Катерина першої брала участь в них, порушувала у всіх веселість і дозволяла будь вольності.

О десятій годині гра закінчувалася, і Катерина віддалялася у внутрішні покої. Вечеря подавався тільки в парадних випадках, але і тоді Катерина сідала за стіл лише про людське око .. Повернувшись до себе, вона йшла в спальню, випивала велику склянку відвареної води і лягала в ліжко.
Такою була приватна життя Катерини за спогадами сучасників. Її інтимне життя відома менше, хоча теж не є секретом. Імператриця була влюблива жінкою, до самої смерті зберігала здатність захоплюватися молодими людьми.

Одних її офіційних коханців налічувалося більше десятка. При цьому, як уже говорилося, вона зовсім не була красунею.
«Сказати по правді, - писала сама Катерина, - я ніколи не вважала себе надзвичайно красивою, але я подобалася, і думаю, що в цьому була моя сила».

Все що дійшли до нас портрети підтверджують цю думку. Але безсумнівно і те, що було в цій жінці щось надзвичайно привабливе, вислизнуло від кисті всіх живописців і примушувало багатьох щиро захоплюватися її зовнішністю. З віком імператриця не втрачала своєї привабливості, хоча все більше повніла.

Катерина зовсім не була вітряної або розпусну. Багато зв'язку її тривали роками, і хоча імператриця далеко не байдужа була до плотських задоволень, духовне спілкування з близьким чоловіком залишалося для неї теж дуже важливим. Але правда і те, що Катерина після Орлових ніколи не гвалтувала своє серце. Якщо фаворит переставав її цікавити, вона давала відставку без всяких церемоній.

На найближчому вечірньому прийомі придворні помічали, що імператриця пильно дивиться на якогось невідомого поручика, представленого їй лише напередодні або губився перш у блискучій юрбі. Всі розуміли, що це означає. Днем молодого людини коротким наказом викликали до палацу і піддавали багаторазовому випробуванню на відповідність у виконанні прямих інтимних обов'язків фаворита імператриці.

А. М. Тургенєв так оповідає про цей обряд, через який пройшли всі єкатерининські коханці:
«Посилали звичайно до Ганні Степанівні Протасової на пробу обраного в фаворити Її Величності. За огляді призначеного у вищий сан наложников матінці-государині лейб-медиком Роджерсон і за посвідченням представленого придатним на службу щодо здоров'я перепровадили завербованого до Ганні Степанівні Протасової на трехнощное випробування. Коли наречений задовольняв цілком вимогам Протасової, вона доносила Всемилостивейшей государині про благонадійність випробуваного, і тоді перше побачення бувало призначено за заведеним етикету двору або за статутом височайше для посвячення в сан наложников конфірмованим.

Перекусихина Марія Саввишна і камердинер Захар Костянтинович були зобов'язані в той же день обідати разом з обраним. О 10 годині вечора, коли імператриця була вже в ліжку, Перекусихина вводила новобранця в опочивальню благочестивий, одягненого в китайський халат, з книгою в руках, і залишала його для читання в кріслах біля ложа помазанніци. На другий день Перекусихина виводила з опочивальні присвяченого і передавала його Захару Костянтиновичу, який вів новопоставленого наложников в приготовані для нього палати; тут доповідав Захар вже по-рабськи фавориту, що всемилостивейшая государиня височайше зволила призначити його при високій особі своєї флігель-ад'ютантом, підносив йому мундир флігель-ад'ютантською з діамантовим аграфом і 100 000 рублів кишенькових грошей.

До виходу ще государині, взимку в Ермітаж, а влітку, в Царському Селі, в сад, прогулятися з новим флігель-ад'ютантом, якому вона давала руку вести її, передня залу у нового фаворита наповнювалася найпершими державними сановниками, вельможами, царедворцями для принесення йому старанної поздоровлення з отриманням найвищої милості. Високопросвещеннейшій пастир митрополит приїздив звичайно до фавориту на інший день для посвячення його і благословляв його святою водою ».

Згодом процедура ускладнювалася, і після Потьомкіна фаворитів перевіряла не тільки пробірками-фрейліна Протасова, але і графиня Брюс, і Перекусихина, і Уточкина.

У червні 1784 року Ланської серйозно і небезпечно захворів - говорили, що він підірвав своє здоров'я, зловживаючи збудливими зіллям. Катерина ні на годину не покидала страждальця, майже перестала їсти, залишила всі справи і доглядала за ним, як мати за єдиним нескінченно улюбленим сином. Потім вона писала:
«Злоякісна гарячка в з'єднанні з жабою звела його в могилу в п'ять діб».

Увечері 25 червня Ланської помер. Горе Катерини було безмежно.
«Коли я почала цей лист, я була в щастя і в радості, і мої думки проносилися так швидко, що я не встигала стежити за ними, писала вона Гримму. - Тепер все змінилося: я страшно страждаю, і мого щастя немає більше; я думала, що ні перенесу безповоротною втратою, яку зазнала тиждень тому, коли помер мій найкращий друг. Я сподівалася, що він буде опорою моєї старості: він теж прагнув до цього, намагався прищепити собі, всі мої смаки. Це був молодий чоловік, якого я виховувала, який був вдячний, лагідний, чесний, який поділяв мої печалі, коли вони у мене були, і радів моїм радощам.

Одним словом, я, ридаючи, маю нещастя сказати вам, що генерала Ланського не стало ... і моя кімната, яку я так любила колись, перетворилася тепер в порожню печеру; я ледве пересуваюся по ній як тінь: напередодні його смерті у мене заболіло горло і почалася сильна лихоманка; однак з учорашнього дня я вже на ногах, але слабка і так пригнічена, що не можу бачити обличчя людини, щоб не розридатися при першому ж слові. Я не в силах ні спати, ні їсти. Читання мене дратує, писання виснажує мої сили. Я не знаю, що станеться тепер зі мною; знаю тільки одне, що ніколи у все моє життя я не була така нещасна, як з тих пір, що мій найкращий і любий друже покинув мене. Я відкрила ящик, .нашла цей розпочатий лист, написала на ньому ці рядки, але тепер не можу ... »

«Зізнаюся вам, що весь цей час я була не в змозі вам писати, тому що знала, що це змусить страждати нас обох. Через тиждень після того, як я вам написала останній лист в липні, до мене приїхали Федір Орлов і князь Потьомкін. До цієї хвилини я не могла бачити обличчя людини, але ці знали, що потрібно робити: вони заревіли разом зі мною, і тоді я відчула себе з ними легко; але мені треба було ще чимало часу, щоб оговтатися, і в силу чутливості до свого горя я стала байдужою до всього іншого; горе моє все збільшувалася і згадувалося на кожному кроці і при будь-якому слові.

Однак не подумайте, щоб внаслідок цього жахливого стану я знехтувала хоча б найменшої річчю, що вимагає моєї уваги. В самі болісні моменти до мене приходили за наказами, і я віддавала їх толково і розумно; це особливо вражало генерала Салтикова. Два місяці минуло так без всякого полегшення; нарешті настали перші спокійний час, а потім і дні. На дворі була вже осінь, ставало сиро, довелося топити палац у Царському Селі. Всі мої прийшли від цього в шаленство і таке сильне, що 5 вересня, не знаючи, куди прихилити голову, я звеліла закласти карету і приїхала несподівано і так, що ніхто не підозрював про це, в місто, де зупинилася в Ермітажі ... »

У Зимовому палаці всі двері виявилися замкнені. Катерина веліла вибити двері в Ермітажі і лягла спати. Але прокинувшись о першій годині ночі, веліла стріляти з гармат, ніж звичайно звіщати її приїзд, і переполохала все місто. Весь гарнізон піднявся на ноги, все придворні перелякалися, і навіть вона сама здивувалася, що справила таку метушню. Але через кілька днів, давши аудієнцію дипломатичному корпусу, вони з'явилася зі своїм звичайним особою, спокійна, здорова і свіжа, привітна, як до катастрофи, і усміхнена як завжди.

Скоро життя знову увійшла в свою колію, і вічно закохана повернулася до життя. Але пройшло десять місяців, перш ніж вона знову написала Гримму:
«Скажу вам одним словом, замість ста, що у мене є друг, дуже здібний і гідний цієї назви».

Цим другом став блискучий молодий офіцер Олександр Єрмолов, представлений тим же незамінним Потьомкіним. Він переїхав в давно порожні покої фаворитів. Літо 1785 року був одним з найвеселіших в житті Катерини: одне гучне задоволення змінювалося іншим. Старіюча імператриця відчула новий приплив законодавчої енергії. Цього року з'явилися дві знамениті жалувані грамоти - дворянству і містам. Ці акти завершили реформу місцевого управління, започатковану в 1775 році.

На початку 1786 року Єкатерина стала холонути до Єрмолова. Відставку останнього прискорило те, що він надумав інтригувати проти самого Потьомкіна. У червні імператриця попросила передати коханцеві, що вона дозволяє йому виїхати на три роки за кордон.

Наступником Єрмолова став 28-річний капітан гвардії Олександр Дмитрієв-Мамонов, далекий родич Потьомкіна і його ад'ютант. Допустивши промах з попереднім фаворитом, Потьомкін довго придивлявся до Мамонову, перш ніж рекомендувати його Катерині. У серпні 1786 року Мамонов був представлений імператриці і незабаром був призначений флігель-ад'ютантом. Сучасники відзначали, що його не можна було назвати красенем.

Мамонов відрізнявся високим зростом і фізичною силою, мав вилицювате обличчя, трохи розкосі очі, що світилися розумом, і бесіди з ним доставляли імператриці чимале задоволення. Через місяць він став уже прапорщиком кавалергардів і генерал-майором по армії, а в 1788 році був підвищений до графи. Перші почесті не закрутив голову новому фавориту - він виявляв стриманість, такт і завоював репутацію розумного, обережного людини. Мамонов добре говорив німецькою та англійською мовами, а французький знав досконало. Крім того, він проявив себе як непоганий поет і драматург, що особливо імпонувало Катерині.

Завдяки всім цим якостям, а також тому, що Мамонов невпинно вчився, багато читав і намагався серйозно вникати в державні справи, він став порадником імператриці.

Катерина писала Гримму:
«Червоний кафтан (так вона називала Мамонова) одягає істота, що має прекрасне серце і дуже щиру душу. Ума за чотирьох, веселість невичерпна, багато оригінальності в розумінні речей і передачі їх, прекрасне виховання, маса знань, здатних надати блиск розуму. Ми приховуємо як злочин схильність до поезії; музику любимо пристрасно, все розуміємо надзвичайно легко. Чого тільки ми не знаємо напам'ять! Ми читаємо, балакаємо тоном кращого суспільства; вишукано ввічливі; пишемо по-російськи і по-французьки, як рідко хто, стільки ж за стилем, скільки за красою письма. Наша зовнішність цілком відповідає нашим внутрішнім якостям: у нас чудові чорні очі з бровами, окресленими на рідкість; ростом нижче середнього, вид благородний, хода вільна; одним словом, ми так само надійні в душі, як спритні, сильні і блискучі з зовнішньої сторони ».
***

Подорож до Криму

У 1787 році Катерина зробила одне зі своїх найбільш тривалих і відомих подорожей - вона вирушила до Криму, який з 17,83 року був приєднаний до Росії. Не встигла Катерина повернутися в Петербург, як грянула звістка про розрив відносин з Туреччиною і про арешт російського посла в Стамбулі: почалася друга Турецька війна. На довершення неприємностей, повторилася ситуація 60-х років) коли одна війна потягнула за собою іншу.

Ледве зібрали сили для відсічі на півдні, як стало відомо, що король шведський Густав III намір напасти на беззахисний Петербург. Король з'явився в Фінляндію і відправив віце-канцлеру Остерману вимога повернути Швеції всі землі, відступлені згідно з Ништадтскому і Абовської світів, а Порті повернути Крим.

У липні 1788 року почалася Шведська війна. Потьомкін був забавна півдні, і всі тяготи війни цілком лягли на плечі Катерини. Вона входила особисто в усі. справи з управління морським відомством, наказала, наприклад, збудувати кілька нових казарм і госпіталів, виправити і привести в порядок Ревельский порт.

Через кілька років вона згадувала про цю епоху в листі до Гримму: «Є Причина, чому, здавалося, що я все так добре робила в цей час: я була тоді одна, майже без помічників, і, боячись втратити що-небудь через незнання або забудькуватості, проявила діяльність, на яку мене ніхто не вважав здатної; я втручалася в неймовірні подробиці до такої міри, що перетворилася навіть в інтенданта армії, але, за визнанням усіх, ніколи солдат не годували краще в країні, де не можна було дістати ніякого провіанту ... »

3 серпня 1790 року був укладений Версальський мир; кордони обох держав залишилися ті ж, які були до війни.

За цими клопотами в 1789 році відбулася чергова зміна лідерів. У червні Катерина дізналася, що Мамонов має роман з фрейліною Дариною Щербатових. Імператриця поставилася до зради досить спокійно. Їй виповнилося недавно 60 років, до того ж довгий досвід любовних відносин навчив її поблажливості. Вона купила Мамонтову кілька сіл, більш ніж з 2000 селян, подарувала нареченій коштовності і сама обруч їх. За роки свого фавора Мамонов мав від Катерини подарунків і грошей приблизно на 900 тисяч рублів. Останні сто тисяч на додачу до трьох тисяч селян він отримав їдучи з дружиною до Москви. У цей час він вже міг бачити свого наступника.

20 червня Катерина обрала фаворитом 22- річного секунд-ротмістра кінної гвардії Платона Зубова. У липні Той був підвищений до полковника і флігель-ад'ютанта. Оточення імператриці спочатку не сприйняло його всерйоз.

Безбородько писав Воронцову:
«Ця дитина з хорошими манерами, але не далекого розуму; не думаю, щоб він довго протримався на своєму місці ».

Однак Безбородько помилився. Зубова судилося стати останнім фаворитом великої государині - він зберіг своє становище до самої її смерті.

Катерина визнавалася Потьомкіну в серпні того ж року:
«Я повернулася до життя, як муха після зимової сплячки ... Я знову весела і здорова».

Вона розчулювалася молодістю Зубова і тим, що він плакав, коли його не пускали в кімнати імператриці. Незважаючи на свою м'яку зовнішність, Зубов виявився розважливим і спритним коханцем. Вплив його на імператрицю з роками стало настільки велике, що він зумів домогтися майже неможливого: звів нанівець чарівність Потьомкіна і абсолютно витіснив його з серця Катерини. Прибравши до своїх рук всі нитки управління, він в останні роки життя Катерини придбав величезний вплив на справи.
***
Війна з Туреччиною тривала. У 1790 році Суворов взяв Ізмаїл, а Потьомкін - Вендори. Після цього Порті не залишалося нічого, як поступитися. У грудні 1791 року в Яссах було укладено мир. Росія отримала межиріччі Дністра і Бугу, де незабаром побудована була Одеса; Крим був визнаний її володінням.

Потьомкін трохи не дожив до цього радісного дня. Він помер 5 жовтня 1791 року по дорозі з Ясс до Миколаєва. Горе Катерини було дуже велике. За свідченням французького уповноваженого Жене, «при цьому звістці вона зомліла, кров кинулася їй в голову, і їй змушені були відкрити жилу». «Ким замінити таку людину? - повторювала вона своєму секретарю Храповицькому. -Я і всі ми тепер як равлики, які боятися висунути голову з шкаралупи ».

Вона писала Гримму:

«Вчора мене вдарило, як обухом по голові ... Мій учень, мій друг, можна сказати, ідол, князь Потьомкін Таврійський помер ... О, Боже мій! Ось тепер я істинно сама собі помічниця. Знову мені треба дресирувати собі людей! .. »
Останнім чудовим діянням Катерини став поділ Польщі і приєднання до Росії західних російських земель. Другий і третій розділи, що послідували в 1793 і 1795 роках, були логічним продовженням першого. Багаторічна анархія і події 1772 року привела до тями багатьох шляхтичів. Перетворювальна партія на чотирирічному сеймі 1788-1791 років виробила нову конституцію, схвалене 3 травня 1791 року. Вона встановлювала спадкову королівську владу з Сеймом без права вето, допущення депутатів від городян, повну рівноправність дисидентів, скасування конфедерацій. Все це відбулося на хвилі шалених антиросійських виступів і в пику всім колишнім домовленостям, згідно з якими Росія гарантувала польську конституцію. Катерина змушена була поки терпіти зухвалість, але писала членам іноземної колегії:

«... Я не погоджуся ні на що з цього нового порядку речей, при затвердженні якого не тільки не звернули ніякої уваги на Росію, але обсипали її образами, задирали її щохвилини ...»

І дійсно, як тільки світ з Туреччиною був укладений, Польща була окупована російськими військами, в Варшаву введений російський гарнізон. Це послужило як би прологом до розділу. У листопаді прусський посол в Петербурзі, граф Гольц, представив карту Польщі, де окреслено була ділянка, бажаний Пруссією. У грудні Катерина після докладного вивчення карти затвердила російську частку розділу. До Росії відійшла велика частина Білорусії. Після остаточного краху травневої конституції у її прихильників, як тих, хто виїхав за кордон, так і залишилися в Варшаві, було одне засіб діяти на користь програного підприємства: складати змови, порушувати невдоволення і чекати слушної нагоди для підняття повстання. Все це і було зроблено.
Центром виступу повинна була стати Варшава. Добре підготовлене повстання почалося рано вранці 6 (17) квітня 1794 року і було несподіванкою для російського гарнізону. Велика частина солдатів була перебита, і лише деякі частини з важким втратою змогли пробитися з міста. Не довіряючи королю, патріоти проголосили верховним правителем генерала Костюшко. У відповідь у вересні між Австрією, Пруссією і Росією було досягнуто згоди про третій розділ. Краківське і Сендомірское воєводства мали відійти Австрії. Межами Росії ставали Буг і Німан. Крім того, до неї відходили Курляндія і Литва. Вся інша Польща з Варшавою віддавалася Пруссії. 4 листопада Суворов взяв Варшаву. Революційний уряд було знищено, і влада повернулася королю. Станіслав-Август написав Катерині:
«Доля Польщі в ваших руках; ваше могутність і мудрість вирішать її; яка б не була доля, яку ви призначите мені особисто, я не можу забути свого боргу до мого народу, благаючи за нього великодушність Вашої Величності ».

Катерина відповідала:
«Не в моїх силах було попередити згубні наслідки і засинати під ногами польського народу безодню, викопану його розбещувача і в яку він нарешті захоплений ...»

13 жовтня 1795 отримав звання був третій розділ; Польща зникла з карти Європи. За цим розділом незабаром послідувала смерть російської государині. Занепад моральних і фізичних сил Катерини почався з 1792 року. Вона була надламана і смертю Потьомкіна, і тим надзвичайним напруженням, яке їй довелося винести в останню війну. Французький посланник Жене писав:

«Катерина явно старіє, вона сама бачить це, і її душею опановує меланхолія».

Катерина скаржилася: «Роки змушують все бачити в чорному«. Водянка долала імператрицю. Їй все важче було ходити. Вона наполегливо боролася зі старістю і недугами, але у вересні 1796 року, після того, як не відбулася заручини її внучки з королем шведським Густавом IV, Катерина злягла в ліжко. Її не залишали коліки, на ногах відкрилися рани. Лише в кінці жовтня імператриця відчула себе краще. Увечері 4 листопада Катерина зібрала інтимний гурток в Ермітажі, була дуже весела весь вечір і сміялася жартів Наришкіна. Однак вона пішла раніше звичайного, кажучи, що у неї від сміху піднялася колька. На другий день Катерина встала в свій звичайний час, поспілкувалася з фаворитом, попрацювала з секретарем і, відпустивши останнього, наказала йому почекати в передпокої. Він прочекав надзвичайно довго і почав турбуватися. Через півгодини вірний Зубов вирішив заглянути в спальню. Імператриці там не було; не було і в туалетній кімнаті. Зубов в тривозі покликав людей; побігли до вбиральні і там побачили імператрицю нерухому з почервонілим особою, з піною y рота і хрипить передсмертним хрипом. Катерину перенесли в спальню і поклали її на підлозі. Вона пручалася смерті ще близько півтори доби, але так і не прийшла до тями і померла вранці 6 листопада.
Похована в Петропавлівському соборі в Петербурзі. Так закінчився період царювання Катерини II Великої - однієї з найвідоміших російських жінок-політиків.

Катерина склала наступну епітафію для свого майбутнього надгробки:

Тут спочиває Катерина Друга. Вона прибула в Росію в 1744 році, щоб вийти заміж за Петра III. У чотирнадцять років вона прийняла трояку рішення: сподобатися своєму чоловікові, Єлизаветі і народу. Вона не упустила нічого, щоб домогтися в цьому відношенні успіху. Вісімнадцять років, виконаних нудьги і самотності, спонукали її прочитати багато книг. Зійшовши на російський престол, вона доклала всіх зусиль до того, щоб дати своїм підданим щастя, свободу і матеріальне благополуччя. Вона легко прощала і нікого не ненавиділа. Вона була поблажлива, любила життя, відрізнялася веселістю вдачі, стала справжньою республіканкою за своїми переконаннями і володіла добрим серцем. Вона мала друзів. Робота давалася їй легко. Їй подобалися світські розваги і мистецтва.

21 квітня (2 травня) 1729 року в німецькому місті Штеттіна (нині Щецин, Польща) народилася Софія Августа Фредеріка Ангальт-Цербстська, майбутня російська імператриця Катерина II.

У 1785 р Катериною II було видано знамениті законодательние акти - Жалувані грамоти містам і дворянству. Для російського дворянства єкатерининський документ означав юридичне закріплення майже всіх наявних у дворян прав і привілеїв, в тому числі звільнення від обов'язкової державної служби.Грамота містах встановила нові виборні міські установи, розширила коло виборців і закріпила основи самоврядування.

У 1773 р за указом КатериниII в Петербурзі для підготовки фахівців металообробних виробництв було засновано перше в Росії і друге в світі вищий технічний навчальний заклад - Гірське училище. У 1781 р було покладено початок створенню загальнодержавної системи народної освіти Росії- створена мережа міських шкільних установ, заснованих на класно-урочної системи. У наступні роки імператриця також продовжувала розробляти плани серйозних перетворень в галузі освіти. В1783 був виданий указ Катерини II «Про вільних друкарнях», що дозволяв приватним особам займатися видавничою діяльністю. У 1795 р Найвищим велінням Катерина Велика схвалила проект будівництва в Петербурзі будівлі першої публічної бібліотеки.

За час свого правління російська імператриця провела дві успішні війни проти османських турків (російсько-турецькі війни 1768-1774 рр. І 1787-1791 рр.), В результаті яких Росія остаточно закріпилася на Чорному морі. Очоливши союз з Австрією і Пруссією, Катерина брала участь у трьох розділах Польщі. У 1795 р імператрицеюбув виданий маніфест про приєднання Курляндії «на вічні часи до Російської імперії».

Епоха імператриці Катерини Великої відзначена появою плеяди видатних державних діячів, полководців, письменників, художників. Серед них особливе місце займалигенерал-ад'ютантІ. І. Шувалов;граф П. А. Румянцев-Задунайський; адмірал В. Я. Чичагов; генералісимус А. В. Суворов; генерал-фельдмаршал Г. А. Потьомкін; просвітитель, книговидавець Н. І. Новіков; історик, археолог, художник, письменник, колекціонер А. Н. Оленін, президент Російської Академії Е. Р. Дашкова.

Вранці 6 (17) листопада 1796 Катерина II померла і була похована в усипальниці Петропавлівського собору. Через 77 років після смерті Катерини в Петербурзі на Александринской площі (нині площа Островського) був урочисто відкритий пам'ятник великій імператриці.

Літ .: Брикнер А. Г. Історія Катерини II. СПб., 1885; Грот Я. К. Виховання Катерини II // Давня і нова Росія. 1875. Т. 1. № 2. С. 110-125; Те ж [Електронний ресурс]. URL:http://memoirs.ru/texts/Grot_DNR_75_2.htm; Катерина II. Її життя і твори: Зб. історико-літературних статей. М., 1910;Іоанна-Єлизавета Ангальт-Цербстська. Известия, писані княгинею Іоанной-Єлизаветою Ангальт-Цербстська, матір'ю імператриці Катерини, про прибуття її з дочкою в Росію і про урочистості з нагоди приєднання до православ'я і одруження останньої. 1744-1745 роки // Збірник Російського історичного товариства. 1871. Т. 7. С. 7-67; Те ж [Електронний ресурс]. URL: http://memoirs.ru/texts/IoannaSRIO71.htm; Каменський А. Б. Життя і доля імператриці Катерини Великої. М., 1997; Омельченко О. А. «Законна монархія» Катерини Другої. М., 1993; Розповіді А. М. Тургенєва про імператриці Катерині II // Русская старина. 1897. Т. 89. № 1. С. 171-176; Те ж [Електронний ресурс]. URL: http://memoirs.ru/texts/Turgenev897.htm; Тарле Е. В. Катерина Друга і її дипломатія. Ч. 1-2. М., 1945.

Див. Також в Президентській бібліотеці:

Катерина II (1729-1796) // Династія Романових. 400-річчя Земського Собору 1613 року: колекція.